“不。是有人把大量金子藏放在河里，无论多少次大潮，都不可能把它们全部冲走。水里不会有物理或化学力量产生的金矿层，只有人们储藏的金子。我们和蒙代修先生不同，不会扬言自己会炼出金子，也不相信地里会长出金子。我认为问题十分简单。河里有一批宝藏，条件成熟的时候，就会暴露出来。你是不是明白一点了？”
“一点也不明白。请你讲得清楚一些！”拍苏说。
拉乌尔微微一笑，看了看正在全神贯注听他讲话的姐妹俩。他继续说：
“事情可按两段时间来讲。第一阶段：有人将一批财宝装进密封的、牢固的容器里，再把容器藏在某个隐蔽的地方；第二阶段：过了很久很久，也许过了几十年、几百年，由于外力的作用，容器里的东西就漏了出来。这种情况是什么时候开始的呢？要想解答这些问题，我认为，可以研究一下本地区的档案材料，看看本地居民和贵族的家庭材料。”
“我知道一点儿情况。”卡特林娜微笑地说。
“真的知道？”拉乌尔激动得大声问道。
“真的。我外公在巴黎时，有一幅1750年的庄园图。从前，这条小河不叫奥莱尔，1750年时叫做帆克萨雷。”
拉乌尔欣喜起来。
“证据是千真万确的。1750年以后，大约过了半个多世纪，由于某些原因，帆克萨雷（咸水河）改名为奥莱尔（金水河）了。改名的原因，谁也记不得了。这种情况是很罕见的，但事实就是这样。”
珀苏好像服气了，说道：
“你算是说得清楚一些了。现在，请你作个结论吧。”
“到时候我会作的，老兄。你刚才已经听到，名称多么重要。在农村里，尤其如此。一个地方、一座山岗、一条河流，它们的名称都是有来历的。来历被忘却之后，名称还会一直流传下来。从一开始，这个亘古不变的规律，就使我把注意力集中到布特埃罗马土堆上去了。我检查了这个小丘的结构，很快就搞清楚了，罗马人称为坟堆的小丘，并不是天然形成的山丘，而是人工砌成的土山，底座用碎石铺成，顶部和四周砌了一层泥土和一层石头。一般说来，这是作坟基用的。土山中心可以安放尸体，但也可以藏放武器或者金银器皿。时光逐渐流逝，土丘内部也许崩塌了。”
“土丘上面覆满了密密的杂草，它只剩了一个名字：布特埃罗马。不过，我是一直在密切关注它的。”
“根据这些情况，我想到了土丘里可能埋藏了财宝，而且一些财宝也许泄漏出来了。这个土丘三面环水，这种结构就使我更相信自己的假设了。今天下午，我是多么急切地去核实自己的想法啊！我的看法是正确的。河水上升的时候，在峭壁和小丘之间形成了一个较高的小水库。河水下降的时候，水库里的水就定会通过一切缝隙和洞穴往外流，并且过滤似地透过布特埃罗马时，把里面的东西带出来了。那就是咱们靠拦河网和筛子收集到的金粉和金片。”
拉乌尔住了嘴。在周围的人听起来，这些情况十分离奇，但都不是捏造的，而是符合实际的，合乎逻辑的。因此，周围的人都没有表示异议。但珀苏有点想法：
“这土丘是个很不牢靠的隐匿所……经常受到河水围困。”
“我们由此应当弄清些什么呢？”拉乌尔说，“塞纳河的这小河湾，永远都在变化。从前，土丘所在的地方可能很安全，不会受到潮水的侵袭；况且，财宝是供人享用的，谁也不会把它永远埋藏起来，财宝的主人会想法监管它，以防一切不测事件。但是，世代相传的秘密，往往都会逐渐消失。原来摆放的保险箱，年深日久，它的位置也记不起来了，甚至不知道如何把它打开了。你们试想一下，从前法国国王藏在山洞里的财宝，现在还能剩下什么呢？然而，对于一个聪明的人来说，神奇的传说终有一天会变成现实。……”
“你有什么设想吗？”
“是的，我有一种设想。从前，黎尔波雷是一个重要的都市，在高卢一罗马时期非常兴旺。当时，在这个都市附近的拉迪加代尔，某个行政总督拥有一幢乡间别墅。他把掠夺来的财宝换成金粉，藏放在恺撒军队建造的这个坟包里。后来，在一次远征中，或者在一阵狂饮之后，他突然死去了，没来得及把这个秘密告诉他的后代和朋友。随后，就是中世纪的大动乱，抗击东方人、西方人、英国人的战争，一切都淹没在混沌的黑暗之中，古老的传说销声匿迹了，疑点也无人过问了。到了18世纪，有人勉强发现了不知哪来的一点金粉和金片……一场悲剧就这么开了头……
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