“当然，总监先生。不过，您不认为，在有些时候，只有长官才有行动的资格？请原谅我的固执……”
他话没说完，总监的私人秘书就拿着一张名片闯了进来。
“总监先生，这个人一定要见您……我拿不准……”
总监接过名片一看，立即惊喜地叫出来。
“瞧，先生，”他对佩雷纳喊道。
只见名片上印着：
伊波利特-弗维尔
工程师
絮谢大道十四号乙
“瞧，”总监道，“机遇硬要把这个案子的线索塞到我手里。这一来，先生，我就如您所愿，不得不管这案子了。再说，事件在朝对我们有利的方面发展。这个弗维尔先生要是罗素家那些继承人中的一个，事情就简单多了。”
“不管怎样，总监先生，”公证人说，“我得提醒您，遗嘱上有一条规定，只能在四十八小时以后开读遗嘱。因此，还不能让弗维尔先生……”
办公室的门刚刚打开一条缝，一个男子就把接待员推开，猛然闯了进来。
他语无伦次地说：
“侦探……韦罗侦探！死了，是不是？刚才有人告诉我……”
“是的，先生，他死了。”
“唉！太晚了！我来得太晚了！”他结结巴巴地说。
他骤然往地下一跪，两手合在一起，抽泣起来：
“哼！那帮混蛋！无赖！”
他头发全掉光了，额头上刻着一道道深深的皱纹，下巴神经质地抽搐着，牵着两只耳垂也跟着一扯一扯的。这人大约五十上下，脸色苍白，两颊凹陷，一副病恹恹的模样，两只眼睛里滚着泪水。
总监对他说：
“先生，您指的是谁？是杀害韦罗侦探的人？您能说出他们是谁吗？能引导我们调查吗？”
伊波利特-弗维尔摇摇头。
“不能。不能。现在，调查也没用了……我的证据还不够……不能，说实在的，不能。”
他已经站了起来，对总监表示歉意：
“总监先生，我白白地来打扰您……可是我想知道……我本希望韦罗侦探幸免于难，……他的证词加上我的证据，是十分要紧的。也许，他已经通知您了……？”
“没有。他只说今晚……今夜……”
伊波利特-弗维尔一跳。
“今晚？！那么，时间已经到了……不，不，不可能，他们还不可能冲着我干什么事……他们还没准备好。”
“可是韦罗侦探肯定，今夜会发生两起谋杀。”
“不会，总监先生……在这一点上，他弄错了……我清楚这事，我……最早明天晚上。我们设下埋伏，捉住他们……啊！那帮坏蛋……”
堂路易走近他，问：
“您姨母叫艾尔默利娜-罗素，对吗？”
“对。艾尔默利娜-罗素。她已经去世了。”
“她是圣泰田人吗？”
“是啊……您为什么问这些事？……”
“总监先生明天会告诉您的……还有一句话要问。”
他揭开韦罗留下的纸盒。
“这块巧克力对您有什么意义吗？这些齿痕……？”
“哼！”工程师叫了一声，声音很低沉……“真卑鄙！……侦探是在哪儿找到的？”
他有些支持不住，身子晃了几下，但很快就站直了，跌跌撞撞地向门口走去。
“我走了，总监先生，我走了。明天早上，我向您说出……我会抓到所有证据……司法机关会保护我……我是病人，不错，可终归我要活！……我有权活下去……我儿子也一样……我们要活下去……哼！那帮坏蛋……”
他像个醉汉似的冲了出去。
总监立即站起来。
“我让人去他周围了解情况……监护他的住所。我已经打电话给保安局。我在等一个信得过的人来。”
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