她坐在花园里，努力静下心来读书或者提起兴致做刺绣活。接下来，她回到房间，想休息休息，睡一会。可是她像丢了魂似的，干什么事都没有心思。
她不时地照照镜子。变化真大呀！这么多衰老的迹象！眼睛周围都有了黑圈。嘴皮松耷耷的，笑容也有了几分凄楚。
“有什么关系，”她寻思，“反正他爱我这样子。”
时间一分一秒过去，好像漫无止境。
时钟敲响了五点半。
这时驶来一辆汽车，停下了。她听到声音，把身子探出窗外。果然，汽车停在栅门口。一个大胖子司机下了车，按响门铃。
她看到贴身男仆穿过花园，又拿着一封信走回来，边走边端详信封。
他上了楼，敲敲门，把信递给克拉拉。
“摩洛哥林荫大道二十七号，克拉拉小姐收。”
她拆开信展读，立即哽塞地叫了一声，慌慌张张地说：
“我去……我去。”
仆人提醒道：
“我想提醒太太您，主人刚才……”
他毫不犹豫，抓过信纸读道：
小姐，主人在楼梯平台受了伤，现在躲在夹层的书房里休息。一切还好。只是他想见您。致意——库维尔
笔迹模仿得很像，仆人原本熟悉库维尔的字，也就上了当，没有想到劝克拉拉别去。再说，克拉拉急成那副样子，他能劝得住吗？
克拉拉穿上外衣，跑过花园，隐隐看到索斯泰纳敦厚的面孔，问了一句，不等他答话就上了车。
克拉拉一刻也未曾想到，这里面有诡计和陷阱。拉乌尔受了伤，甚至死了也说不定。因为她只想着这件事，再也顾不上考虑别的。即使她能够思考，可是在脑子里一片纷乱的情况下，她也只可能想到一些可能发生的意外事件：拉乌尔到六十三号造访，碰上戈热莱和大个子保尔，发生冲突，动起手来，受伤后被抬到夹层休养。她想到的只是惨剧、灾难。她显然认为拉乌尔受了重伤，伤口很大，汩汩地往外冒血。
可是受伤，这只是最好的假设，她都不相信会有这样的好事。可以说，她一直认为他死了。她觉得，倘若交手的结果不是这么严重，库维尔信中的措辞会有一些区别。不，拉乌尔肯定死了。她无权怀疑这种结局。她突然发现，这个事件其实酝酿已久了。命运在让她接近拉乌尔的同时，就已经要求他不可避免地死亡了。一个克拉拉所爱的男人，一个爱克拉拉的男人，命中注定是要死的。
她一刻也不曾想象她到达死者身边时会是什么样的情况。不管拉乌尔是与戈热莱，还是与大个子保尔发生冲突，伏尔太沿河街那幢房子的夹层肯定已处于警察的控制之下。因此，警察只要见到金发克拉拉，就立即会把这只久追不获的猎物逮住。她甚至没有想到有这种可能，或者这种可能在她看来是无关紧要。如果拉乌尔不在人世了，那她被捕坐牢又有什么关系？
她脑中萦绕不去的念头，她不再有能力把它们串起来，因此它们只是以零乱的句子，或更确切地说，以瞬息即逝的图像，毫无逻辑地连在一起，在她脑海里闪过。眼前的风景，塞纳河两岸的风光，房屋，街道，人行道，行人，杂糅在一起，缓缓地展开，急得她不时朝司机喊：
“快！快开！您怎么都没动呐……”
索斯泰纳转过那张友善的面孔对着她，似乎在说：
“您放心，少奶奶，我们到了……”
确实，他们到了。
她跳到人行道上。
她递钱给他。他不要。她把钱往座位上一扔，也不看看周围的情况，就往一楼前厅跑。看门女人这时在天井里，她没见到，就匆匆往楼上跑。楼里这么安静，也没有人来迎接，她不免觉得诧异。
楼梯平台上也没有人。没有一丝声响。
这种状况让她觉得意外，却没有缓除她的冲动。她仍旧不顾一切地往厄运设下的陷阱冲，那份疯狂，几乎含有自我了结的希望，含有与拉乌尔同赴黄泉的无意识的愿望。
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