“怎么？是啊，是我。您没有料到我会来，-？那么看到我您高兴吗？我也许迟到了几分钟。不过我会追回来的，我就进来了。”
果然，响起了钥匙插进锁眼的声音，保险锁的钥匙也插进去了，接下来是推门的声音……瓦尔泰克斯直起身子，恐慌地望着门口。克拉拉听到声音，紧张的面容松弛下来。
门被推开了，不像是被强行闯入的人或发起攻击的人猛力撞开的，而像是被一个心情愉快回家来，发现家里井井有条，东西都在原位，几个好朋友正在亲热地谈论自己的人轻轻推开的。
他毫不为难，也无防备，从瓦尔泰克斯身边走过，关掉银幕，然后对对手说：
“别显出这副上断头台的神气了。以后你可能会有这个命，但眼前你没有任何危险。”
接着对克拉拉说：
“小姑娘，你看，不听拉乌尔的话，吃苦头了吧。先生大概给你写了一封信，对吧？拿给我看看。”
她把一张揉皱了的纸递给他。拉乌尔往上面扫了一眼。
“只怪我疏忽了。”他说，“我本应该预见到这种圈套。这是老一套了，恋爱的女人免不了一头撞进来。不过，小姑娘，现在用不着害怕了。快别皱眉了，笑起来。你看得明明白白，他是不侵害人的！一只绵羊……一只发呆的绵羊……这是因为，他大个子保尔想起了我们前几次交手，不想冒险投入一场新战斗。对不对，瓦尔泰克斯，嗯？你学乖了，是吧？学乖了，但又变得愚蠢了。怎么样，鬼东西！你把司机留在沿河街上了吧？尤其是他有一副特别的嘴脸，你那司机！……我立即认出他就是今早把车停在摩洛哥林荫大道的那家伙。下一次你要玩什么花招，先听听我的意见。”
瓦尔泰克斯努力使自己从沮丧中恢复过来。他握紧拳头，眉头紧蹙，被拉乌尔的挖苦激怒了。拉乌尔见他这副模样，越发得意地说下去：
“说真的，老伙计，你反抗反抗吧！因为我跟你说了，今天你还不会上断头台。你还有时间习惯它。今天，只要你办一道小手续，就是轻轻地，恭恭敬敬地把你的手脚捆起来。完事后，我就打电话给警察总署，戈热莱会来取货的。你瞧，计划很简单……”
拉乌尔每说一句，瓦尔泰克斯就增加一分愤怒。尤其是看到拉乌尔和克拉拉亲密融洽的样子，就更是怒不可遏。克拉拉不再害怕，甚至笑起来，并与情人一起嘲弄瓦尔泰克斯。
想到自己这荒唐可笑的处境，想到在一个姑娘面前受了侮辱，他又鼓起了勇气。轮到他进攻了。他知道自己掌握了杀手锏，决定使出来，就怀着满腔怒火，准备一招击中要害。
他坐在扶手椅上，脚拍着地，字斟句酌地说：
“这么说，你是想……把我交给司法当局-？你先在蒙马特尔的酒吧，后来在蓝色娱乐场试过了，现在，你偶然碰上了我，又想利用这个机会，对不对？好吧。我不相信你办得成。不过，无论如何你得知道，你若办成了，会引来什么后果。她也该知道。尤其是她。”
他转向克拉拉，只见她仍坐在长沙发上，一动不动，神态安静多了，只是仍然紧张、焦灼。
“老伙计，去你的吧，你这套鬼话别来吓我。”拉乌尔说。
“对你来说，也许是鬼话，”瓦尔泰克斯说，“可对她来说，就非同小可了。喏，你瞧，她这副认真听我说话的样子。她知道我不是说着玩的，我不会浪费时间来说一通废话。我只说几句话，可句句都要紧。”
他低下头，直视克拉拉的眼睛：
“你知道侯爵是你什么人？”
“侯爵吗？”她问。
“对。有一天，你告诉我，他认识你母亲。”
“是的，他认识她。”
“那时，我就觉察到，你有几分怀疑，但没有证据。”
“什么证据？”
“别装傻了。那一夜你来德-埃勒蒙家寻找的，就是我说的证据。我在你之前不久也翻了那个暗屉。你在那暗屉里找到了你母亲的相片。后面的题辞确凿无疑地表明了她与侯爵的关系。你母亲是侯爵的情妇。是一千零一个情妇中的一个。而你是让-德-埃勒蒙的女儿。”
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