“因此……？”
“因此，伊丽莎白-奥尔南的死是由一个物理现象引起的。这个物理现象十分常见，但是置人于死地的后果却是极为少有。我作出这种假设是在听到瓦尔泰克斯指控羊倌加西龙之后。他说伊丽莎白-奥尔南是被加西尤用投石器掷石子击死的。我却认为加西尤可能不在现场，而伊丽莎白-奥尔南却是被石子击死的。而且我认为这是唯一说得通的解释。”
“是从天上扔下来的石子吧？”侯爵不无讽刺意味地说。
“为什么不是呢？”
“算了吧！是谁扔的呢，那块石子？”
“亲爱的先生，我刚才告诉您了，是英仙座！”
侯爵好话央求道：
“我求求您，说正经的吧。”
“可我正经得很。”拉乌尔肯定道，“而且我说话极有分寸，并不是以假设，而是以无可争辩的事实为依据。每天，有成百万上千万这样的石头，如火流星、陨石、陨星、解体的行星碎片等等，以极高的速度穿过太空，进入大气层时发热燃烧，落到地球上。每天，这样的石子有好多吨。这样的石子人们拾到几百万块，大大小小各种形状都有。只要其中一枚，出于可怕但可能的，而且已被证实的偶然，击中一个人，就会引起死亡，无缘无故，有时不可思议的死亡。这种……”
拉乌尔停顿一下，又说：
“这种陨石雨虽然一年到头都有，但在一些固定的时期尤为经常、密集。最著名的就是八月份，确切地说八月九日至十四日这段时间的陨石雨。它似乎来自英仙座。英仙座流星群就是得名于此。它指的就是八月这段时间的流星群。我戏称英仙座是杀人凶手，原因也在这里。”
拉乌尔不给侯爵质疑和提出异议的时间，马上接着说：
“我手下一个忠诚能干的人，四天前的夜里翻过围墙缺口，来到废墟，一早就在这土丘周围寻找。我本人昨天和今天早上也来这里寻找。”
“找着了。”
“对。”
拉乌尔拿出一颗核桃大小的圆石子，上面凹凸不平，坑坑洼洼，不过棱角都被高温烧平了，在表面留下一层黑亮的釉质。
拉乌尔刚刚停住话，又说开了：
“这颗陨石，我相信最初调查的警察也看见了，只是他们没有留心。因为他们找的是枪弹或者某种人造的投掷物。在我看来，这颗陨石在这儿无可争议地证明了事实。我还有别的证据。首先，是惨案发生的日子。八月十三日，正处在地球从英仙座流星群下经过的时期。而我可以告诉你们，这个日子是我首先想到的一点理由。
“其次，我有无可否认的证据。它不但是合情合理的，而且是合乎科学原理的证据。昨天，我把这块石头带到维希，送到一家化学与生物学实验室。科学家在表层发现了碳化的人体组织碎片……是的，人体皮肉的碎片，一个活人身上的细胞。它们一接触燃烧的陨石就碳化了，紧紧地附着在石头表面，岁月的流逝也未能将它们销蚀。这些提取物保存在化学家那儿。他将写成一份正式报告，交给您，德-埃勒蒙先生，也交给戈热莱先生，如果他感兴趣的话。”
拉乌尔朝戈热莱先生转过身：
“再说，这个案子，司法当局已经搁置十五年了，也不会再捡起来。戈热莱先生可能注意到有些巧合，并发现您在其中也起过一些作用。他没有别的证据，只有瓦尔泰克斯交给他的假证据。在这样一个案件里，他表现得那样可怜，他也不敢坚持办下去。对吗，戈热莱先生？”
拉乌尔完全转过身，面对着侦探，似乎突然一下看见了他，对他说：
“老伙计，你说怎么样？我的解释，你觉得站得住脚吗？是否符合事实？没有抢劫，没有谋杀。这么一来，什么，你起不了任何作用了？司法当局……警察……都成了摆设了？你们陷在这个案子里，摸呀滚呀，理头绪，找弹头没找到，把那些珍贵的项链扔在那儿不管，就当它们是一些石头串起来的似的……然后你们昂首挺胸，面含微笑，完成了差使，心安理得地走了。而我这样一个小人物，头脑虽简单，人却很热心，居然把这个案子拿下来了。再见吧，胖伙计。请向戈热莱夫人问好。把这件事说给她听。她听了会开心的，也会更加敬佩我。你应该帮我做这事。”
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