『蓝色的。』阿嘉莎同答。
『好，蓝色的，你拿着这副牌……』
艾勒里把蓝底的一副交给阿嘉莎。
『首先，检查纸牌有没有动过手脚，然后随你高兴把牌洗一洗。我这边也洗好红色的纸牌——好了吗？』
『——好了。的确是普通的纸牌，美国制的？』
『没看到背面脚踏车天使的图案吗？最普通的厂牌。』
艾勒里把洗好的牌放在桌上。
『好，我们交换。蓝的给我，红的给你……。好了吗？然后从里头抽一张你喜欢的牌记下来，我也从你洗过的牌中抽一张记住。』
『喜欢的一张？』
『对——记住了吗？现在，把牌放回最上面……对，和我一样切一次牌。像这样，上半和下半交换。嗯，好，反复两、三次。』
『——这样对吗？』
『好，很好。然后，再换一次牌……』
蓝色的纸牌再度回到阿嘉莎手中。艾勒里盯着她的眼睛，一面说道：
『好了吗？我们刚刚各自洗牌，然后从两副牌中各抽一张喜欢的牌记住，又放回去切牌，对不对？』
『嗯，没错。』
『现在，阿嘉莎，从你的牌中找出你刚才记住的牌，盖在桌上。同样地，我也找出我记住的牌。』
不一会儿，桌上盖着红蓝两张纸牌。艾勒里吸一口气，叫阿嘉莎把两张牌翻出正面。
『——咦？这是真的吗？』
阿嘉莎惊讶地提高嗓门。两张纸牌正面，赫然出现同样的花色和数字。
『红心四！』
艾勒里微徼一笑。
『很有意思吧？』
日落后，十角形桌子中央点上古意盎然的桌灯。这是几斯听说岛上没电，特地带来的。除了大厅以外，各房间也准备了许多粗蜡烛。
吃完晚餐，时间已经过了七点。
『艾勒里，为什么不告诉我刚才那套魔术窍门？』端上的咖啡分发完后，阿嘉莎推推艾勒里的肩膀。
『不能告诉你，魔术最忌说出诀窍，和推理小说完全不同。一旦知道其中奥妙，人们多半会觉得沮丧。』
『阿嘉莎学姐，艾勒里要你陪他玩魔术？』
『哦，陆路，你也知道他会玩魔术？』
『何止知道，我已经陪他练习了一个月。在他熟练之前，还不准告诉任何人。活像个小孩子！』
『喂，陆路。』
『他玩那一套魔术？』
『很简单的，一、两种。』
『那么简单的魔术？』阿嘉莎越来越不满，一再要求。『告诉我有什么关系嘛？』
『不能因为简单就告诉你窍门，尤其是第一次。即使是三岁小孩都知道的戏法，也是一样。问题不在于诀窍，而是如何表演以及误导。』
『对，例如——』艾勒里伸手拿杯，啜了口黑咖啡。『有个类似的戏法，「魔术」那出电影中，安柬尼·霍金斯饰演的魔术师，就向昔日恋人露了一手。那不是普通的魔术,而是一种超灵感实验。如果彼此心灵相通·牌面应该会一样，然后魔术帅便借机说服对方……』
『嗯——那么，艾勒里，你也对我有企图？』
『那儿的话。』艾勒里夸张地耸耸肩，红润的唇中露出白牙。『遗憾的是，我没有说服女王陛下的魄力。』
『你还真会说话。』
『不敢——过奖了。』艾勒里举起手中咖啡杯，细细审视。
『咱们换个话题，谈谈白天说过的中村青司——这个人真是怪异。看这杯子，就觉得一股寒意。』
那是个别致的苔绿色杯子，也是厨厉餐具架上所留的许多物品之一。注意它的形状，和建筑物同样是十角形。
『大概是特别定做的，那个烟灰缸——还有刚才所用的盘子也是，一切郡是十角形——你觉得呢？爱伦坡。』
『很难说。』爱伦坡把烟搁在十角形的烟灰缸上。『的确有点出乎常轨，也许是有钱人的雅兴吧。』
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