向导先下到洞穴中，它大约两米深，是个竖井。然后他帮助我、伊斯梅尔和赛里姆下去。留在上面的马夫，把所有备用的东西用绳子替我们送了下来。下面较暗，我们在这里换了衣服。
“部族最大的英雄”赛里姆看到这个狭小的人口后，一下子变得胆怯了。在路上他曾和马夫们高谈阔论过，告诉他们，他已参观过上百个死人洞穴。现在他却一言不发地站在我的身旁，我听到他在叹息。
我们点着了火把，每人拿着一支，另有两支备用。这时我们才看清了洞里情况，这里的洞穴比上边稍宽敞一些，朝北的地方有一个狭小的通道，向导向我们招手，让我们爬进去。他爬在前面。赛里姆让我跟上，他想最后进去。我不信任这个高个子，怕他出于恐惧很可能留下来溜掉，他如果再找不到回去的路，就会陷入巨大的危险之中。所以他必须先爬进去，我跟在他的后面。
我用双手和膝盖爬进狭小的通道以后，立即被一股刺鼻的热气所包围。我感到一种令人恐惧的窒息，只是强制着才忍受了下来。越往前爬，这种难以忍受的气味也就越浓。
“安拉，安拉！”我听到伊斯梅尔在我身后叹气，“昨天我们还把沙山上的洞当成地狱的大门。而这条通道会是通向何处的大门呢？可能是地狱中千层以下最深的地狱吧。外面天气晴朗而空气新鲜，可我们为什么要爬到这个鬼地方来呢？”
过了一会儿，通道更低矮了。我们已经无法用双手和膝盖爬行，而只能贴着肚皮往前蹭了。在我的前面传出了赛里姆的喘息声：“太可怕了，我的头发都竖起来了。我再也受不了了！”
向导对他说了些什么，我听不清说的是什么意思，因为狭小的洞中一切声响都很低沉。但赛里姆突然生气地尖声叫了起来。
“你怎么敢向我下命令！你拿了我们的钱，就只能沉默和服从！我不害怕，我甚至敢和魔鬼较量。但这里的臭气破坏了我敏锐的嗅觉，如果这个狭窄的黑墙坍塌下来，我就会像鳄鱼嘴里的鱼一样被压得粉碎。我不想往前走了，我要回去。在这里活着还不如死了好，任何一袋水烟的味道都比这个洞的臭味强上百倍。我要回去，让我回去！”
赛里姆喊叫着，好像他已快被憋死。我尽量安慰他，但无济于事。他出于害怕和气恼大声吼了起来，没有别的办法，只好满足他的要求。但通道十分窄小，他无法越过我们往回爬，我和马槛总管只好再退回到洞口。向导只能在那里等着我们再回来，由于是向后退，所以这段路程就加倍的困难。我们退回以唇，赛里姆站了起来，可以呼吸稍好一点儿空气时，他又叹了一口气说：“感谢安拉！再多呆几分钟我就会憋死的。不，不，任何力量都不能再让我往前爬一步了。”
“你的勇气哪里去了？你刚才不还在吹牛吗？”我说。
“不要再说勇气了，先生！”他冲我喊道，“如果我面前出现真正的敌人，我的勇气会表现它的奇迹的，但不要考验我那热爱芳香的鼻子吧。难道人长了一个这么敏锐的鼻子，就是为了在这里被扼杀掉吗？不管你再说什么，反正我要留在这里！”
“他说的不错，”马槛总管也赞同地说，“我现在感到好像长了五六个脑袋。我的眼睛也被火把烟熏得很疼，我的肺好像被捆住了一样。死鳄鱼和我有什么关系！如果你允许，我将和赛里姆在这里等你回来。”
“就是说，你也要离开我？”
“不是离开。我们还留在洞里。刚才我已经体会过了爬洞的滋味，我已经感到满足，但没有兴趣再去探索更深的秘密了。”
“你们留下吧！我将继续去完成我的计划。”
我在刚才离开的地方又找到了向导，当他听说只剩下我一个人时，他感到很满意，因为只照顾一个人，他省了不少心，但他当然不想退还他多拿的报酬。
我们继续往前爬。通道更窄了，而且布满尖利的石英碎块，它们扎破我的手和衣服。我们然后得穿过一个缝隙，可那缝隙小得几乎钻不过去。缝隙外面是一个拱形的大洞，里面布满了岩石。岩石的裂缝都是深不可测的深渊，谁要是从这里不小心掉了下去，会粉身碎骨的。洞顶和洞壁上倒挂着密密麻麻的蝙蝠，在火把的惊吓下，它们绕着我们的头纷纷飞舞起来，飞得如此灵巧，竟没有碰到我们的身上。它们数量极多，飞起来的声音就像一条大河在流淌。
耽美书斋推荐浏览： 卡尔·麦