“你叫什么名字？”
“你还不认识他吗？”他骄傲地回答说，“所有村庄，所有帐篷都认识他，他的名字和尼罗河一样长。我劝你不要知道他的全名，否则需要很多时间才能说完的，所以一般人简称我为赛里姆——
“好，赛里姆。你有胆量吗？”
“胆量？我的胆量超过一头狮子，或者十头、百头、干头狮子。我是部族最勇敢的武士，可以和世界上一切英雄较量。”
“我现在就要考验你！”
“考验吧！在勇敢方面，能够和我相比的人还没有出生。”
“你曾去过马布德洞穴，你不害怕地下的深渊吗？”
“绝不。我连地狱和魔鬼都不怕。”
“很好，现在你就和我们去一个洞穴。”
“那就快告诉我它在哪里！我已准备好，一直爬到洞穴的尽头。”
“不要着急！我们明天才去。但任何人都不能知道这件事，不论现在还是以后。你能发誓保持沉默吗？”
“当然！”
“其它的事情由这位德国先生告诉你。我一说完就要走了。明天我在商定的时间在门口等你们。一定要保持沉默！如果有人问你们到哪里去，你们可以说到城里走一走。”
“我什么都不会说的，”赛里姆表示，“我是部族中有地位的人，没有人会审问我。我跟你们走，去保护先生，任何人都不必知道，要是没有我，在任何地方，也包括这第二个洞穴中，他都很难安然无恙的。鼓起勇气来！我是一个可以信赖的人！”
他说这番话时，做了一个庄严的手势，就像一个国王对他的臣民施加恩惠那样。苦行僧走了。赛里姆向我转过身来：“能有一个可靠的朋友，是对一个弱者痛苦的最大安慰和一味对他来说最甜蜜的镇静剂。只要有我的手庇护，地球上任何人都无法伤害你，只要有我温柔的眼睛照看，千百个幸福的太阳和千百万富裕的星星就会照耀着你。我是所有保护者中最伟大的保护者。我的威力就像是——”
“子虚乌有！”我打断了他的话，“别再胡吹乱吹了！你难道没有感到，这只能使你更加可笑吗？”
“可笑？”他气愤地说，“先生，你使我感到意外！你藐视我对你的爱戴，伤害我们心心相印的感情。我用我在人间所有的一切行动照顾你，用安拉赋予我的优势滋润你。你非但不感谢我，反而说我胡吹乱吹和可笑。这使我感到彻骨的难受，这破坏了我整个身心的平衡。”
真的，他的眼睛里甚至闪出了泪花！难道这个奇特的人真的这样爱我？难道说大话已成了他无法摆脱的第二天性？难道他没有意识到自己说的都是蠢话吗？我尽量用温和的语调说：“可是，赛里姆，请你回想一下！当我还给你一百个皮阿斯特的时候，你做了什么承诺？”
“承诺？我不记得了。”他用胸音坚定地说。
“你向我和其他人承认，你没有能力做我的保护者。”
“先生，不要再让我伤心了！我当时这样说，是为了服从你，也因为我是个穷人，钱袋已经一贫如洗了，就像一只找不到苍蝇的燕子一样，只是为了这个我才说了那番话。但你的内心里肯定承认，我是克服了很多阻力才按你的要求说那番话的，因为我确实立志要在任何情况下都忠实地保护你。你可以去问我的朋友！他可以为我作证，我时刻都在关注你的安康。”
“什么朋友？”
“就是和我一起来的那位朋友，在我找到你之前，我和他一直住在园丁家里。我到你这里以后，才不得不离开了他，他感到很难过，因为他完全是为了我才在艾斯尤特下船的。我们乘的那艘船根本不在这里停泊，所以我们只好乘一只小艇上岸。他也很想见到你，因为我向他讲了很多关于你的事情，使他产生了强烈的好奇心，想结识你这样一位先生。”
“但他为什么没有露面呢？”
“因为我的朋友不愿打扰你。你是一位有地位和学识渊博的先生，而他只是一个穷商贩。但你如果能见到他，肯定也会很高兴和开心的，因为他有一双十分灵巧的手，会玩很多小把戏，他可以和任何一个卖艺人相媲美。”
耽美书斋推荐浏览： 卡尔·麦