“有什么事好笑吗？”
“对我没有。”
“我就觉着你今天会出现。我给你准备了一个小小的智力测验。”他想给她看一件新的货物，要她猜一下。他还没有跟卡洛琳打招呼，现在只得这么做了，因为她正好在他和他想要的那件东西的所在地中间：“对不起。”
“不好意思。”卡洛琳·罗斯瓦特让开了。本尼总是对她的名字没有印象，虽然她到“鱼坝”来不下五十次了。
本尼找不到他想找的东西，转过身来到其它地方去找，又被卡洛琳挡住了去路。
“对不起。”
“对不起。”卡洛琳在让路的时候，滑倒在一个十分精巧的挤奶小凳子上，一个膝盖跪在凳子上，两只手抓住一根柱子。
“啊呀，我的天！”本尼说，对她很恼火，“你没事吧？啊呀呀呀！”他拉她起来，反而让她的脚滑到了更远的地方，就好像她是第一次穿轮子溜冰鞋一样，“没有受伤吧？”
卡洛琳狼狈地笑着，“就是我的体面全丢了。”
“啊呀，别去顾忌那个了，亲爱的。”他说道，同时又假模假势地好像也是一个女人，“没伤到你的骨头吧？你的小巧的内脏没事吧？”
“很好，谢谢你。”
本尼转身背对着她，又继续找起来。
“你当然还记得卡洛琳·罗斯瓦特口罗。”阿曼尼达说。这事完全没有必要问。
“当然，我当然没有忘记。”本尼说，“是参议员的亲戚吗？”
“你老是问我这个问题。”
“是吗？你的答案是什么呢？”
“我想有吧———有这么点———老早老早以前———我差不多可以肯定。”
“多有意思，他就要退休了，你知道。”
“是吗？”
本尼又面对着她。现在他手里拿着个盒子：“难道他没有告诉过你，他要退休了吗？”
“没有———他———”
“你没有和他联系吗？”
“没有。”卡洛琳凄凄惨惨地说，她的下巴缩了回去。
“我倒以为和他通信会很有趣。”
卡洛琳点点头：“是的。”
“不过你没有写呀。”
“是没有。”
“那么，现在，我亲爱的———”本尼说，置身于阿曼尼达的面前，打开了盒子，“这就是你的智力测验。”他从这个标明“墨西哥出品”的盒子里拿出一个大洋铁罐子，罐子的一头是打开的，里里外外都罩着一层鲜艳的糊墙纸。没有打开的一头贴有一块有花边的圆形小垫布，在小垫布上粘有一朵假莲花。“我敢说你不知道这是干什么用的。如果你说得出来，这件价值十七块钱的东西，我就免费送给你，虽然我知道你不缺钱。”
“我能猜吗？”卡洛琳说。
本尼闭上眼。“当然。”他厌烦地轻声说道。
阿曼尼达当时就放弃了，骄傲地宣称她不行，她不屑于搞这种测验。卡洛琳正嘁嘁喳喳自以为得意地准备猜的时候，本尼却夺走了这个权利。
“这是个备用卫生纸卷的盖子！”本尼说了。
“我要猜的正是这个。”卡洛琳说。
“你现在还是吗？”本尼冷冷地说。
“她是个大学优秀生全国联谊会的成员呢。”阿曼尼达说。
“你现在还是吗？”本尼说。
“是的。”卡洛琳说，“我不大讲这些事，我也不大想这些事。”
“我也是的。”本尼说。
“你也是大学优秀生全国联谊会成员吗？”
“有什么不妥吗？”
“不。”
“就俱乐部而言，”本尼说，“我觉得它是够大的了。”
“嗯。”
“你喜欢这件东西吗，小天才？”阿曼尼达问卡洛琳，指的是这个卫生纸的盖子。
“是————它————它相当漂亮，是很好。”
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