弗雷德小腿上的累累伤痕是她老婆室内装饰设计的附带杰作。她的计划是像发疯似的大量使用小桌子，好几十张小桌摆得满房子都是。每张小桌子上都有专门的烟灰缸和堆满灰尘的饭后薄荷点心盘，虽然罗斯瓦特家从来没有招待过客人。而且，卡洛琳还要不停地改变桌子的布置，好像为了这类晚会，每次都要不一样。所以，可怜的弗雷德老是被桌子刮破小腿的皮。
有一次，弗雷德下巴摔破了一个大口，缝了十一针。这次摔跤不是因为这些小桌子，而是因为卡洛琳执意要留下的一件东西。这件东西老是到处乱放，就像一个家养的食蚁兽专门喜欢睡在门道，或者楼梯，或者壁炉上。
害得弗雷德摔跤弄破下巴的这件东西是卡洛琳·罗斯瓦特的吸尘器。卡洛琳曾经下意识地发过誓，在她发财之前，绝不扔掉这个真空吸尘器。
弗雷德以为莉拉压根就没注意到他，就放下《美化家庭和庭院》，拿起一本看起来够色情刺激的纸封面小说，基尔戈·特劳特写的《米壳里的维纳斯》。书的淫秽内容的节要印在封底下。原文如下：夏尔图恩行星的玛格丽特王后让她的衣服滑脱到地板上。她里面什么也没有穿。她的高耸而坚实的，没有戴奶罩的胸部骄傲而呈玫瑰色。她的屁股和大腿像一个纯雪花石膏做成的诱人的七弦琴。它们是这样的晶莹，好像有光亮以里面透出去。
“你的旅行结束了，太空漫游者。”她轻声说，声音由于情欲而发沙。“不用再找寻了，因为你已经找到了。答案就在我的怀抱之中。”
“这个答案让人十分愉快，玛格丽特王后，上帝知道的。”
太空漫游者回答说。他的手掌被汗水浸得湿漉漉的。“我将极其乐于接受，不过我得告诉你，如果真的对你完全讲真话，我明天又得出发了。”
“不过你已经找到了你的答案，你已经找到了你的答案。”她喊着，同时她把他的头按在她的芬芳的年轻的Rx房中间。
他说了几句话，她没有听清楚。她伸直手臂，把他推开，“你说什么？”
“我说，玛格丽特王后，你提供的是一个极其好的答案。它恰好不是我原来所要寻求的。”
书底页上有一张特劳特的照片。他是一个老头子，长着大黑胡子。他的样子有点像受了惊的年老衰迈的而上十字架的判决已经被减为终身监禁的耶稣了。
莉拉·邦特莱恩骑着她的自行车，穿过皮斯昆土依特漂亮的掩而不露的一条条乌托邦小巷。她经过的每家房子都是化为现实的十分美妙的梦想。房主用不着工作，他们的孩子一样用不着去工作，也不会觉得缺少什么东西，除非有人造反；但是似乎并没有人有这个打算。
莉拉的漂亮的房子就在港口码头旁边，是一所乔治王朝式的建筑。她走了进去，把她的新书放在门道里，悄无声息地走进她父亲的书房，看看躺在躺椅上的父亲是否还活着。这是她每天必做的事。
“爸爸———？”
早上送来的邮件放在他头旁一张桌子上的银盘内，旁边是一杯没有喝过的苏格兰威士忌酒和苏打水，它们的光早已经散光了。斯图尔特·邦特莱恩还不到四十岁。他是这个城市最俊俏的人，有人曾说过，他是加里·格兰和一个日耳曼牧羊人的混合物。
在他的苗条的身体中段上，放着一本价值五十七美元的书：南北战争的铁路交通图，是他妻子给他的礼物。他平生唯一感兴趣的就是这件事———南北战争。
“爸爸———”
斯图尔特还在梦里。他的父亲给他留下一千四百万块钱，经营烟草的赚头。这笔钱在新英格兰航海银行信托部和波士顿信托公司的金钱营养液农场中剧烈搅拌着，施加肥料，进行杂交，变化改质。自从这笔钱归于斯图尔特名下以来，每年增加大约八十万。生意倒是颇兴旺发达。除了这点之外，斯图尔特对于生意经商就几乎一无所知了。
有的时候，当硬逼着要他谈谈关于他自己对生意方面的看法时，他就直言不讳地表示，他喜欢宝丽来照相机公司。人们似乎听了觉得真够带劲：他居然这样喜欢宝丽来。其实，他根本不知道他是不是在宝丽来中有股份。这一类事都是由银行照管的———银行和麦克阿利斯特、罗宾特、里德和麦克基法律事务所。“爸爸———”
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