警察们简直有点后悔问了这个老人。他们连声谢也不道，赶紧朝着老人指的方向猛追。
那个打更的老人还呆呆地站在那儿，目送着警察们远去的身影。等他们的身影都从视野里消失了以后，那老人的脸上竟然露出了一丝奇怪的微笑。然后，他便抓起吊在脖子上的梆子啪啪地敲打起来，像是打算再去巡视一圈，摇摇晃晃地朝着与警察们相反的方向走去。
不久，那几个去追捕罪犯的警察精疲力竭地回到了那个怪博士的书斋，因为明智侦探和中村组长等人还留在那儿没走。警察们全都垂头丧气的，不好意思面对明智侦探。因为这回是全靠明智侦探的协助才好不容易将那个坏蛋抓获的，没想到就这样轻而易举地让他跑了。
虽然明智侦探也感到非常遗憾，但那个罪犯逃跑的手法实在是太出乎意料了，所以也就不能过分地责备那几个警察了。当务之急是要搞清那个家伙跑到什么地方去了。
明智侦探仔细地向那几个警察了解了他们追捕罪犯的细节。
“你们不是说，在一开始时候，只和那罪犯相差十五六米的嘛。如果那家伙拐了个弯就不见了，不是有点怪吗？会不会是溜进了人家家里去了呢？”
“可是，在那家伙消失了以后，我们敲开了附近几户人家的门，把院子都搜过了，哪儿也找不到有人躲藏的痕迹。”
“那么，在整个追踪过程中，没有遇上一个过路人吗？”
“是啊，哪条马路上都没见一个行人。”
“他们没记错吧？真的一个人也没碰上吗？”
不知为什么，明智就是集中在这一点上追问。
“是啊，一个人也想不起来。……可是，啊，对了。如果要说碰上的话，的确是碰上了一个。是个打更的老人。我们还问他了有没有看见罪犯跑过去呢。结果是什么名堂也没问出来。”
“哎，打更老人？这人是从罪犯逃跑的方向走过来的吗？”
“不，是我们在外面把他从那间打更人的小屋里叫出来的。”
“那么，也就是说，你们没过那间小屋喽？”
“是啊，当然没进啦。当时可是一秒钟都耽误不起的啊。”
“也没朝小屋里看一眼吗？”
“是啊，没有看。可是你为什么要问我们这样的问题呢？难道你是想说罪犯就藏在那间小屋里吗？可是，就算那打更的老人老得不中用了也好，要是有个人躲进那间屋子的话，他不可能毫无察觉吧？”
警察好像被明智的这些莫名其妙的提问问得有点不高兴了，没好气地回了他一句。
“不，我想的正好跟你们相反。我是怀疑那时候打更老人是不是正倒在那间小屋的角落里呢。”
“哎，你说什么啊？老人可是活蹦乱跳地从那间小屋里走出来的哦。说什么倒在角落里……？”警察反驳了一句。
突然，那警察“啊”地一声，吓得脸色也变了。他明白了名侦探明智小五郎的那些提问的真正含义。
“那么，你是说那个老人是假冒的……？”
“这仅仅是我个人的想象。如果是那家伙的话，就有可能干出这种铤而走险的勾当。不管怎样，还是快到那个打更人的小屋去看看再说。”
就这样，由刚才那四个警察指路，明智侦探和中村组长一起朝那间打更人的小屋赶去。
到了那间小屋，赶紧朝里面打了声招呼，却不见有人答应。看来，刚才的那个老人已经不在里面了。明智侦探一声不吭地拉开那扇玻璃移门，走了过去。急急忙忙地把这间狭窄的小屋打量了一番。他注意到在泥地的一角上，堆着二三个盛木炭的草包。赶紧走过去挑开来一看，果然不出这位名侦探的所料，有一个老人躺倒在那儿。老人身上的衣服被剥得只剩下一件衬衫。手脚都被绑上了，嘴里还被塞上了一团市，浑身不得动弹。
名侦探的推测果然不错。那个回答警察们问话的老人是个冒牌货，而现在躺在泥地上的那一位才是真正的打更老人呢。
几个警察急忙帮老人解开绳子，取下塞在嘴里的那团布，扶着他坐了起来。老人一面抚摸着身上的伤痛处，面叙述起事情的经过来。
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