“不，我说的和你想的可是两码事。至少刚才这个人在玩魔术的手法上不逊于专业人士。”
“哎，你说的什么呀？”
因为明智没头没脑地来了一句，所以波越显得非常吃惊。
“好了，你先仔细检查一下你的标本瓶子吧。你光注意听他讲故事，竟没注意他的举动。那家伙可真不简单哪。”
波越一听，赶紧拿起瓶子走到窗边，取下盖着的白布，仔细一看，忍不住“啊”的大叫一声。瓶底沉着一根被切断的手指。戒指不翼而飞了。警部惊讶地张大了嘴巴。
“实在是个了不起的魔术师，借口仔细观察戒指的做工，趁机切掉手指取走了那枚戒指。也就是拿走了重要的证据。因为那枚戒指已嵌人肉中，所以不得不截断手指。”
“你知道他干的一切，为什么却一声不吭呢？”警部脸涨得通红，大声咆哮着。
“嗯，他的手法实在太干净利落了。不过，你放心，戒指还在这儿。”
明智说着，从西装背心的口袋里掏出了一枚精致的白金的戒指。
“你什么时候拿回来的？”
“送那个男人到门口时。我想，那家伙再也想不到这里还有一个魔术师呢。”
“啊，是这样。不过，你是不是喝多了，竟然让这个重要的嫌疑犯从我们眼皮底下逃走了。那家伙不比这枚戒指更重要么？他一心一意为了毁灭证据而来，不就说明他就是罪犯吗？”
“我不那么认为。他很快就会知道戒指不见了。你想只为了偷东西就轻易暴露自己的人会是真正的主犯么？那家伙这样任性胡为，多数是个小角色。现在就打草惊蛇，会放走大鱼的。好了，咱们先别着忙。这件事太有意思啦。少不得我也要全力以赴了。不，不用咱们去追，这种罪犯通常都会悄无声息地接近我们的。你瞧，刚才这件事不就可以看成是对咱们的挑战么？”
罪犯已向警察发出挑战确实是不争的事实。但是，有一件事连明智也弄错了。因为对手犯罪的手法实在是太巧妙、太出类拔萃了。
让明智知道自己出错的机会很快就来了。他们一直议论着这件事，不知不觉三十分钟过去了。负责传达的警官一副很纳闷的样子，又走了进来，并递过一张名片。
名片上写着“品川四郎”，不过，这次上面没有注明职衔。
“是不是刚才那个人？”
“好像是他。”
“怎么好像是他呢？一看长相不就知道了么？”
“嗯，可是……”
警官一副为难的样子，答不上来。
“你先带他进来。别让他跑了。”
警部严厉地命令道。
不一会儿，品川四郎出现在了门口。警部请他坐了下来。
“你落下什么东西了吗？”警部强作欢颜地问道。
“什么？”品川大吃一惊，
“你不是三十分钟前，刚刚取走戒指离开了么？是不是半道上把戒指给弄丢了？”
“什么？我三十分钟前来过这儿？你看清楚是我么？”
品川一副莫名其妙的样子。但是不一会儿，他就从屋里的气氛、警部的表情中意识到已发生了他担心的、可怕的事情。他惊得颜面失色，“腾”地一下站了起来。
“是那个家伙！被那个家伙捷足先登了！”
品川眼神发直，盯着前方，嘴里不停嘟囔着。过了好一会儿才缓过神来。
“请你们再仔细看看，是不是现在的我？穿的是不是这身衣裳？”
两人闻言细细地将品川打量了一番，虽然前后两人的衣服颜色相同，但面料质地、纹路样式都不一样。难道真的发生了意想不到的事？主客三人一时都安静了下来。
“这么说那个家伙从始至终说的都是真话，并没有骗我们。”
一向聪明过人的明智小五郎，再也没有料到，世上真有这样的事。他不由自主地站了起来，脸色铁青地叫了出来。他还从未如此失算过。
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