这还用说？不过，今天在此跳舞的几十位宾主人人却带有几分醉意。对这些习惯了大白天举办宴会的人来说，这种场景委实有些别具风格。
男人们早巳不是对这种布景感到胆怯的年纪；女士们虽然心中有些发怵，可也甚觉新奇，舞步不停地从一个房间旋转到另一个房间。
对了，关于在这七间屋里跳舞的人有服装还想添加一笔。前面提到过假面化装舞会，而实际上，称之为化装舞也许更贴切。
女士们个个身穿晚礼服，戴上了主人发的黑眼罩，男人们有一半的人自己事先准备了各种各样的奇装异服。
有人穿上彩色横条纹服装扮成滑稽小丑；有的变成了中世纪的骑士；有的头戴和式斗笠，身着蓑衣，有的装扮成印度的高僧。千姿百态，令人眼花缭乱的化装人物中间，还混杂着几位身穿燕尾服的绅士。
喜好滑稽表演的实业代表团团员们，各自显示出自己独特的服装偏爱。其中有一位甚至穿上了一件日本古代的铠甲。他和卢杰尔伯爵一样，博得众人的喝彩，成为当晚最引人注目的一个人。
一位爱和人说话的美国使馆武官的千金；在舞会休息时突然提起了有伤她本国文学体面的话题。
幸运的是这位小姐长得如花似玉，年轻的男人们自然会乐于与她攀谈。
“我听说呀，有一各可怕的流行病，人若染上了它，全身会长满红疙瘩，然后入外冒血，最后变得全身鲜血淋淋地死去了！”一个人拉开了话匣子。
“据说有位公爵为了避开这种传染病，和自家的随从一起搬到一个宽敝的寺院里去住。白天夜里喝酒跳舞，享受不尽的欢乐。”另一个人马上接着说。
“一天晚上，正好公爵举行化装舞会。喏，就象咱们今晚一样，寺院里的七个房间布置得也和今晚这七间屋一模一样。人们如痴如狂地跳舞，当那间黑屋子里的大钟敲响夜里十二点时，一个叫做‘红色死亡’的、戴着假面具的人出现在舞会上。人们胆颤心惊地闪开一条路，只见这人摇摇晃晃穿过一间间屋子，走进最西角的那个黑洞洞的屋子，全身血淋淋的，一会儿就死了。人们跑过去，揭开他的面具，见空空如也，什么也没有。也就是说，那种可怕的‘红色死亡’病巳经从什么地方潜入到寺院里来了。不久，住在寺院里的人纷纷染病，浑身冒血，痛苦地挣扎着相继死光了。”第三个人讲完了这个故事。
“喂，别讲那种故事！”卢杰尔伯爵听完后，立即上前制止道，可是已经太迟了。
不知什么时候围聚在一起的女士们听完故事个个吓得面色苍白。
“呀，太可怕啦！伯爵大人的玩笑也开得太过分了！”
一位女士瑟瑟自言自语。没想到她的话传染了一批人，就连站在一旁的绅士们也顿时变得噤若寒蝉。
后来虽说又接连跳了几个舞，也不知怎地，大家变得心神不定，耳朵里尽是西面尽头那间黑屋子的钟声。
没有一个人敢进入那间黑屋。因为夜愈来愈深，透过绯薄的丝绸窗帘泻入房间的红色火花，变得愈来愈恐怖吓人。
跳舞的人们开始尽量避开那间黑屋。他们疯狂地跳啊跳啊，仿佛为了忘却恐怖。这一切都和刚才那个故事中的人们一模一样。
一个个可怕的幻觉困扰着疯狂起舞的女士们。她们好象感到火光摇的蓝色房间、紫色房间的昏暗角落，随时会冒出一个脸上长满疙瘩、鲜血淋漓的假面人来。
午夜终于降临了。
在阗无人迹的那间黑天鹅绒房间里的大钟敲响十二点的同时，人们全都怔住了。乐师们也突然停下了演奏。刚才还热闹喧嚣的气氛，陡然变得死一般沉寂。
人们默不作声地面面相觑。听上去，大钟的声音仿佛是从地狱传来的悲鸣。
人们觉得这十二下钟响似乎敲了一年。长长的钟声一停，一串压抑的怪笑声紧接着消失的钟响传入人们的耳廓。“嘻嘻嘻……”，就象一阵可怕钟声的余音，袅袅回荡在七间屋里。
人们浑身顿时起鸡皮疙瘩，不约而同地朝笑声传来的方向望去。他们发现了个服装怪异的假面人正混在他们中间。在这之前，谁也没有注意到此人的存在。
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