“那您是同情阿帕奇人了？”
“暗中同情，是的。他们遭到了不公正的待遇，但理智禁止我们袒护哪一方。如果我们安然到达了我们的目的地，并且没使我们想起来同一方或另一方有瓜葛，我们就会很高兴了。此外我没有理由怕科曼奇人，他们认识我。我从来没有蓄意伤害过他们，而且常在他们那里受到友好的接待。他们最著名的酋长之一白海狸甚至是我特殊的朋友。我为他做过一件事，他向我许诺永远不会忘记它。那发生在雷德河那边，他受到一队契卡索人的袭击，如果不是我赶到，他肯定丢了带发头皮①和性命。这种友谊现在对我们来说很重要，如果我们偶然遇上了科曼奇人并且受到他们敌意的对待，我就要说出这件事来。我们必须为一切情况做好准备，并且表现得要像我们是在敌人的土地上。因此我们不能五个人同时睡觉，而是一个人必须站岗，岗哨要一小时一小时地替换。我们用不同长度的草根儿抽签，决定岗哨的顺序。这使每个人都有五小时的睡眠时间，这样我们就可以够了。”
coc1①北美印第安人把它从人头上割下来作为战利品——译者注coc2
侦察员削了五根草棒，我是最后一个哨卫。这时已是夜里，天完全暗下来了。只要我们还没睡，我们就不需要岗哨，而我们没有一个人有兴致睡觉。我们嘴里塞着雪茄，正享受一场热烈的谈话，这场谈话因为老死神讲了几次他的经历而变得格外引人入胜，尤其是他的冒险经历会使我们在听的时候受到教益。时间就这样过去了，可能是夜里十一点了，这时老死神突然停止了讲述，聚精会神地倾听。我们的一匹马打了一个响鼻，并且是以一种那么奇特的方式，就像是兴奋或吓着了，我也立即注意到了。
“嗯！”他咕哝道，“到底怎么回事？我对科尔特西奥说，我们的两匹老马已经去过草原了，我说得不对吗？只有驮过西部人的马才这样打响鼻。附近一定有某些可疑的事情，但你们不要四处看，朋友们！在灌木丛之间漆黑一片，如果我们尽力睁大眼睛在这样的黑暗中想看到什么，敌人就能注意到眼睛的光彩。你们平静地向下看吧！我自己会向四周张望并把帽子拉到脸上的，这样我的眼睛就不会引起注意——听！又一次！”
响鼻又打了一次。有一匹马——也许是我的马——用蹄子踏地，看来想挣脱套索。我们不说话，老死神压低声音警告说：
“你们怎么现在这么突然地一声不吭了！如果真有人在附近偷听我们，他现在会从沉默中注意到，马的响鼻引起了我们的注意并使我们产生了怀疑。继续谈吧！讲些什么，不管是什么！”
但在我们其他人假装进行交谈中间，黑克托悄声说话了：“我知道人在哪里，我看到两只眼。”
“好！但别再看过去了，否则他也看到你的眼睛了！他在哪里呢？”
“在黑克托拴他的马的地方，右边野洋李灌木丛中，藏得相当深，两个点发出相当微弱的光。”
“我们要看看。我会潜到这个人的后面去并稍稍掐住他的脖子。不用担心会有好几个人在那里，那样的话我们的马表现的也许会不一样。那么低声谈下去吧！这有两个用处，首先这个人以为我们不再疑虑，其次你们的谈话会掩盖我的动静，那是我在这种黑暗中很难避免的。”
朗格压低声音向我提出一个问题，我以同样的方式回答他，由此引出一场争论，我给了它一种轻松愉快的色彩，以便我们有笑的理由。无拘无束的笑也许最适合于偷听者确信我们心无牵挂，并使他听不到一点老死神接近的声音。格奥尔格和黑克托也赞同，这样我们大约有十分钟的时间声音相当大，直到可以听到老死神的声音。
“嗨！别再像狮子一样吼叫了！没有必要了，我捉住了他。我会把他带过去的。”
我们听到在那边拴黑人的马的地方发出——声，然后老人迈着沉重的脚步过来了，把他负着的重物放在我们面前。
“就这样！”他说，“这是一件容易的事，因为你们弄出的嘈杂声大得使这个印第安佬甚至连地震都不能听到了。”
“一个印第安人？那么还有几个在附近了！”朗格问道。
耽美书斋推荐浏览： 卡尔·麦