“谁同我较量？”老铁手问道。
“奥符茨-阿瓦斯，”大狼一边自豪地答，一边高高地挺直他那彪形大汉的身材，“你以为我们害怕了吧。酋长要让你瞧瞧，你错了！”
“这个我高兴，”白人友好地答道，“迄今为止，我总是在酋长们中寻找我的对手。”
“你将败下阵来！谁讲过他曾打败过奥符茨-阿瓦斯？”
“我们不要用空话，而要用枪来斗。”老铁手说这话带点儿讽刺性。他知道大狼不会同意这样做，而且事实上这位红种人也怏怏地答道：
“奥符茨-阿瓦斯同你的魔枪毫无关系。在我们之间，该由短刀和战斧来决定胜负。”
“对此我也感到满意。”
“那你很快就会变成一具尸体，酋长将占有你的全部财产，包括你的马！”
“我认为我的牡马哈塔蒂拉刺激着你的欲望。可我的魔枪还要宝贵。你要拿它做什么？”
“大狼不喜欢它，其他人也不要求得到它，它太危险了。我们将把它埋掉，使它永远不会伤害人。”
“在掩埋时接触到它的人，就要格外小心谨慎，不然他将给扬帕地区犹他人这个部族带来灾难。好吧，你说说个人交锋该什么时候、按照怎样的顺序进行！”
“首先是游泳。可我们知道，白人在自己死前要遵循神秘莫测的风俗习惯。这事你们白人需要时间，需要一个小时。”
红种人之所以又围着白人站成一个圆圈，只是因为他们所有的人都要清楚地看见这些白人为配给他们的对手感到多么魂飞魄散。然而这样的情形一点也看不出来，于是他们重又散开了。现在，人们对这些猎人仿佛漠不关心。但是这些猎人心里十分明白，尽管如此，他们仍受到严密监视。他们坐在一起，交谈着他们脱险的可能性。高个子大卫最先遇险，因为他头一个参与交锋。他神情严肃。
“红鱼！”他咕哝道，“当然-，这个恶棍之所以得到这个外号，只是因为他是个出色的游泳能手。”
“您呢？”老铁手询问道，“我虽然见过您游泳，但只是在您洗澡和过河的时候。您游泳的技术如何？”
“不太好。”
“哎呀！”
“是的，哎呀！我瘦的皮包骨头，这事我无能为力。我认为我的骨头重量远远超过其他任何人的骨头重量。”
“因此，速度是根本谈不上的，您起码能坚持吧？”
“坚持？呸！您想要多久就多久，我有足够的力气。但在前进方面就受阻了。我将不得不把带发头皮交出来。”
“这事还不能如此肯定。我还没有失去希望。您会仰泳吗？”
“会，游起来似乎容易些。”
“人们的确有这样的体会，就是瘦削、没有训练过的人在这种情况下也能游得好些。您仰着浮在水上，头深深低下，腿抬高，双脚很有规律地使劲蹬，总是在您的双手在背下击水时才换气！”
“很好！可您的指点帮不了多少忙。这个红鱼仍将超过我。”
“如果我的诡计成功，也许还不一定超过。您得顺水游泳，而他则相反。”
“啊，可以这样做吗？到底有没有流动的水？”
“我估计有。”
“我们还不知道该在什么地方游。”
“当然是在对面的湖里，它本来只是个水池，椭圆形的。从这儿估计，它大约长五百步，宽三百步。山涧以很大的落差倾泻进去，确切地说，看样子是朝左岸倾泻过去的。所以就出现一条水流，它从这个岸边流过去，直到排水口绕湖流了四分之三。让我来想想办法吧！只要是人能做到的，我就能做到让您顺水而游，击败您的对手。”
“先生，这该是很开心的事！假设我如愿以偿，成功了，我该刺死那个小子吗？”
“您有这方面的兴趣吗？”
“反正他不会顾及我的，也许就是为了我的一丁点儿财产吧。”
“你说得对。然而，对人宽容于我们有利。”
耽美书斋推荐浏览： 卡尔·麦