“在我和我的朋友们看来，黑人也是人。我注意到了，您被安排管锅炉，这是很繁重的活，令人喉干口渴，我心里想，船长不会支付您一百美元钞票的，一口美酒对于您无疑是雪中送炭。”
“您的想法很好。船长支付的工钱当然很少。我无法去喝可口的饮料，尤其是他不肯预支，起码对我是这样，在航行结束时才把手伸进钱袋里——该死的东西！”
“照您这么说，您同他的关系不好？”
“不好。我说我口渴得要命。他每天都给其他人发放工钱，却不给我发放。难怪口愈来愈渴。”
“好吧，您今天能否止渴，完全取决于您。如果您能给我帮个忙，我打算再给您几个美元。”
“万岁！这样我就可以买到许多瓶酒了。先生，有什么希望和要求，尽管说。要是可以挣到一瓶白兰地酒，那我正是您需要的合适人选。”
“可能是这样。但您得要机灵。您只需要窃听一点东西。”
“在什么地方？偷听谁的讲话？”
“在餐厅里。”
“原来如此！哼！”黑人若有所思地啼啼咕咕道，“先生，这是为什么？”
“因为——好吧，我愿意真诚地待您。”康奈尔给黑人递去满满一杯酒，然后亲密地继续说道：“有个个子高大，身材魁梧的家伙，他们叫他老枪手，另一个蓄黑胡子的家伙，他叫托姆，还有一个头戴狂欢节假面具、身披一件长长的皮外套的人，名叫杜乐姑妈。这个老枪手是个富有的农场主，其他两个人是他的客人和陪伴者。我们想去他的农场工作。因此，我们很想了解一下，我们将要与之打交道的，都是些什么人。您瞧，我们要求您做的，绝无不当或者是非法的事情。”
“说得完全对，先生。没有人禁止我去倾听他人谈话。今后四个小时属于我。工休时间，我可以干我喜欢干的事情。”
“可您想要怎样做呢？允许您进入餐厅吗？”“恰恰没有禁止我进去；只不过我在里边没有什么东西要寻找的。我可以把一些东西送进去，把一些东西拿出来。在那样短的时间，我无法达到我的目的。”“难道没有什么活儿能让您在里面较长时间干的吗？”“没有，噢，还是有的！我想起一点事。窗户很脏，我可以擦窗。”“这不会惹人注意吗？”“不会的。因为餐厅总是满座，这种活只能是当着乘客的面进行。这本来是乘务员干的活。我替他把活接过去，我就帮了他很大的忙。”“可他可能会有疑心呢。”“不会的。他知道我身无分文，两手空空，却又爱喝白兰地酒。我跟您说吧。我口渴，想为一杯酒而顶替他擦窗。先生，您不必担心，我肯定会办到的。那么您答应给我多少美元呢？”“我按照您提供给我的消息的价值来付钱，但起码三块。”“可以可以；一言为定！您再为我斟酒，饮了酒我就走！”
黑人离开后，康奈尔的同伙追问他为什么派人去干那样的事。“我们是可怜巴巴的人，得要看到我们是在哪里，”他信然自得地微微一笑，“我们在这儿得支付船费，我起码要试一试，用某种方法把这些钱又捞回来。我们得要为我们计划进行的长途跋涉作好准备，你们清楚，我们的钱包空空如也。”
“我们要用火车站售票处的票款来填满它！”
“我们这个计划将会成功，你们都很清楚吗？倘若我们这儿能搞到钱而又坐失良机，那是再愚蠢不过的。”
“那就是说，我坦率地说吧，是在这船上行窃吗？这很危险。要是失窃者发现被盗，那肯定会出现一阵令人不寒而栗的喧哗声，随之而来的是对所有人员、对每个角落的搜查。受到怀疑的，我们首当其冲。”
“你是我见到的头号傻瓜。这种事既危险又不危险，就看你怎样去应付。我并不是不善应变的男子。要是你们一切都听从我，那我们必定会事事得心应手，包括最后的大袭击。”
“是银湖上面的袭击吗？哼！但愿人们不会愚弄你。”
“呸！我有自己的看法。我不准备现在就给你们作详细的报告。到时候我就会告诉你们的。到那时候，我跟你们说吧，银湖上面的财富够我们大家受用一辈子，到那时你们就会相信我。现在，我们要避免任何不必要的废话，安心地等待，看那个傻乎乎的黑鬼会给我们带来什么信息。”
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