“我只带两个伙伴。只要你们在这儿的事完了，酋长们就可以来。”
不久，那四个人从一边，老铁手同老枪手和温内图从另一边相互靠近。他们在路的中间处相会，默默无言地相互致意，面对面地坐在地上。傲慢自大不允许红种人立刻说话。好一阵子双方面面相觑，直到犹他人中最年老的人——滚雷失去了耐性，决定开口说话。他站起来，举止庄重，打开话匣：“当地球上无垠疆土仍归伟大的自然神曼尼托的儿子们所有时，我们这里没有白人，那时候……”
“……那时候你们可以讲话，爱讲多长就讲多长，”老铁手插话道，“可白人喜欢长话短说，说得简短些，现在我们也要这样做。”
如果红种人主持一次讨论会，他总是长篇大论，滔滔不绝。倘若老铁手不打断酋长的开场白，会谈也许需要持续数小时。犹他人向他投去半惊讶、半愤怒的一瞥，便继续说道：“滚雷是个大名鼎鼎的酋长。他的年岁比老铁手大得多，不习惯被年轻人打断说话。Howgh！”
“一个人的年岁可能很高，但他的知识和经历可能比年轻人少。你想要畅谈在你们那里还没有白人那个年代，但我们想要谈的是今天。既然我让人叫你来，我就得首先发言，对你说说我对你的要求。我的话也讲完了。Howgh！”
这是对滚雷的严厉驳斥，这几个红种人默不作声。于是老铁手继续说：“你叫了我的名字，这就是说你认识我。你也认识我身边坐着的这两名斗士吗？”
“认识。他们是老枪手和温内图，阿帕奇人酋长。”
“那你应该知道我们一直都是红种人的朋友。为什么你们跟踪追击我们？”
“因为你们是我们敌人的朋友。”
“这不符合事实。我们对大狼并没有显示丝毫的敌意，他却将我们抓了起来。为了拯救我们的生命，我们必须反抗犹他人，进行自卫。”
“你们不是在‘湖畔树林’击倒了年老的酋长并把其他几个酋长带走了吗？”
“那还是为了保我们自己的命。”
“而现在你们跟我们的敌人——纳瓦霍人和蒂姆巴巴切人混在一起。”
“没有恶意。我们要到银湖去，在这儿碰见了他们。我们听说你们同他们之间要发生战斗，所以便赶来促成和平。”
“我们要报仇雪恨，不要和平！”
“你们已受到严重的伤害，这我们知道。但向无辜者报仇，那是不公平的。如果事情取决于你们，刀柄握在你们手里，那么我们早已被折磨致死，就像鹿谷里其他白人那样。”
“对此，你们还知道什么？”
“什么都知道。我们把他们的尸体埋了。”
“这么说你们到过那里？”
“是的。那时我们在你们中间。犹他人所说的话，我们都听见了，你们所干的事，我们也看见了。纳瓦霍人到来时，我们站在树下，见到你们把他们撵跑。”
“这不可能！这不符合事实！”
“你知道我不撒谎。你问问在场的几个犹他人酋长。”
“我们到哪儿去询问他们？他们已经销声匿迹了。伟大的神明把他们召去了。”
“不。伟大的神明对这样不忠诚、背信弃义的人丝毫不感兴趣。它把他们交到我们手里了。”
“你用词不当。你说出这样的话是要迫使我们接受和平。”
“是的，我是要迫使你们接受和平。但我是实话实说。那天晚上，我们在鹿谷呆在你们身边时，我们就把这三个酋长俘获了。我要向你证明我说的是实话。这是什么？”
老铁手从口袋里取出一条上面饰以若干管状的贝壳钮扣的细带，把它举到滚雷面前。
“嗬！”老头子惊叫道，“黄太阳的贝壳币①！”
①贝壳币：串成一串或织在腰带或刺绣饰物中的管状贝壳珠，北美印第安人用作交换媒介。
“这儿这一条呢？”
猎人掏出第二条带。
“这是四头水牛酋长的贝壳币！”
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