“为什么？难道你们没有听说这些印第安人熟悉我们的营地吗？他们当然要袭击我们。他们心里肯定想，我们惦记着死者，因而起了疑心，所以他们很快会来是可能的。要是我们等着瞧，那我们就完蛋了。所以我们必须马上离开，放弃伐木工们的钱，这是上策……”
康奈尔中断说话，作了一个惊异的手势。
“你怎么啦？”一个人向他询问道，“说下去吧！”
康奈尔没有回答就站立起来。两个窃听者躺在离他不远的地方。两个人中的一个冒险前进，走得太远。年长的密苏里人一见到康奈尔，他就为一种完全异乎寻常的激动所侵扰，听见康奈尔说话的声音，这种激动变得更加厉害。他不是安心地躺着，而是在芦苇中一步一步地不断向前挪动。他的眼睛发出红光，仿佛要从眼窝中鼓出来似的。激动中，他忘记了必要的小心谨慎。他没有注意到自己的头几乎从芦苇中凸出来了。
“不要让人看见！”酋长悄悄地对他说，一边抓住他，将他往后拽。
但为时已晚，康奈尔已窥见了密苏里人的头。所以他中断说话，迅速站起来，想过去把窃听者抓住。他十分狡猾地说：“我刚刚想起来了，我在拴马的地方还有……你们俩还是跟我来吧！”
他向坐在他左右两边的两个男子示意。他们站了起来，他低声地对他们说：“我只不过是装装样子而已。我们后面的芦苇中有个人躺着，肯定是个伐木工。如果他察觉到我要抓他，那他会跑掉。一旦我向他猛扑过去，你们就立刻抓住他！这样我们可以把他牢牢抓住，使他无法自卫。好吧，前进！”
他闪电般转过身来，向他窥见头冒出来的那个地方蹿去。
通卡瓦人毕竟是个小心谨慎、富有经验、目光锐利的人，他瞧见康奈尔站起来同两个人窃窃私语，并察觉到他们中的一个人不由自主地作了一个向后转的动作。动作虽微小，几乎看不见，但向大熊泄露了他的动机。大熊用手摸摸老人，悄悄地对他说：“快跑！康奈尔看见了你，他来抓你。快跑！”说着转过身，弯着腰，飞快地躲到最近的一株灌木后面。这一连串的动作充其量只用了两秒钟的功夫。他的身后已响起了康奈尔发出“前进”的命令。他回头看看，见到三个流浪汉向密苏里人猛扑过去。
年长的布伦特尔虽以沉着镇定著称，但还是遭到袭击。那三个人压在或者跪在他身上，将他的手脚牢牢按住，其他人从篝火处一跃而起，迅速跑过来。印第安人拔出短刀，想要助老人一臂之力，但又寡不敌众。他只能眼巴巴看着人家处置布伦特尔，然后回去向伐木工们通报。为了使自己不被发现，他离开了从芦苇中开辟出的那条路，远远地走到一株灌木后面。
流浪汉们一见到俘虏，便怒气冲冲，控制不住自己，想要扯开嗓子，但是康奈尔命令他们沉默：“安静！我们不清楚是否还有别人。你们紧紧地按住他！我去查看一下。”
他巡视篝火周围，没有见到一个人，这才放心。四条汉子将俘虏按在地上，康奈尔弯下腰去想看看他的脸。他投出的一瞥，那是一道长长的、锐利的、沉思地审视着的目光。接着他说道：“小子，我肯定认得你！我究竟在哪里见过你呢？”
老人心中，仇恨的情绪在沸腾，但他竭力摆出一副尽可能冷漠的面孔。
“是的，我肯定认识你，”康奈尔重复道，“你是谁？你属于在上面干活的那些伐木工吗？”
“是的。”俘虏回答。
“你为什么要在这里偷偷摸摸地走来走去？你为什么要窃听我们的谈话？”
“奇怪的问题！难道在西部看看自己遇见的人也是犯法吗？确切地说，我认为这样做是必要的。要提防的人，这里有的是。”
“我们的谈话你都听见了，你将要知道，我们是谁，是什么人。”
“我什么也没有听见。在我河边，要返回我们的营地。因为我见到了你们的篝火，当然就悄悄地溜来，想要确定一下谁在这里安营。我根本就没有时间听你们的谈话。我太大意了，马上就被你们逮住了。”
他觉得康奈尔在木屋上面没有见到他。但是他搞错了，红头发嘲弄地说：“这可是一派谎言。我刚才不仅见到你与伐木工们坐在一起，而且听见你也在说话，现在我又认出你来了。这你得承认吧？”
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