“你想让皮达被捅死吗？是他让我到你这儿来的！”
虽然他的人吼声震天，可他还是听清了我的话，举起了右手。这一下就够了，四周安静下来。奇奥瓦人在我们周围围成了一个半圆。从他们那似乎要吞掉我的目光看起来，我今天是甭想活着离开这里了。我靠近唐古阿，镇定地盯着他由于我的勇敢而惊呆的脸，说道：
“唐古阿和我是死敌，这不是我的错，但我也不反对，我是不是害怕他，这，他从我的这次行动总该看得出来。让我们长话短说：皮达在我们手里，如果我不能在说好的时间内回到我的同伴那里，他们就要在一棵树上吊死他。”
周围的红种人——我认出了其中的许多人——没人说话，也没人动，这显示出我这番话的力量。酋长的眼里闪着怒火，因为他要想不使他的儿子受到威胁，就不能把我怎么样。他咬紧的牙关中挤出一句问话：
“怎么……他怎么会……落到你们手里的？”
“我昨天到了岛上，就在他和塞姆-霍肯斯说话的时候，我打倒了他，把他带走了。”
“喔！‘老铁手’是恶神的宠儿，又一次受到了他的保佑。我的儿子在哪儿？”
“在一个安全的地方，现在还不能让你知道；以后他自己会告诉你的。你从我最后的话里听得出，我并不打算杀死皮达。我们还抓住了你们的另外一个战士，如果你能把塞姆-霍肯斯交给我，你的儿子和他就能获得自由。”
“呸！你可以得到他，但得先把皮达和另一个奇奥瓦战士送回来！”
“送来？休想！我了解唐古阿，知道什么也不能信他的。我用两个换一个，对你们够便宜、够大度的了，你们不要耍任何花招儿。”
“那你先要向我证明皮达确实在你们那里！”
“证明？你想什么呢？我既然说了，说的就是真的。‘老铁手’和奇奥瓦人的酋长不一样。让我见塞姆-霍肯斯！他肯定不在下面的岛上了，因为你们觉得把他放在那儿不保险了。我有话跟他说。”
“你想让他干什么？”
“我要听他亲口说出他在你们这儿过得怎么样，然后才谈得到其它事。”
“唐古阿要先和他的老战士们商议一下，你到旁边帐篷那儿去等着，然后就会知道我们是怎么决定的。”
“好！但得简短一点儿，如果你们有意耽搁我，使我不能在定好的时间回去，那皮达就会被绞死。”
对红种人来说，被绞死是一种非常耻辱的死法儿；你可以想见唐古阿的怒气有多盛。我走到旁边的帐篷那里坐下，为了以防万一，用猎熊枪对着奇奥瓦人，唐古阿把他的几个老战士喊到一块儿，商量起来。每一束投向我的目光里都燃着一簇火，只是考虑到皮达才没将我烧毁。同时我也注意到，我的勇敢无畏给他们造成的印象极为深刻。
过了一段时间，酋长派走了一个红种人。那人消失在一个帐篷里，而后把我的塞姆带了出来。
我跳起来迎上前去。
他一看见我，就欢呼起来：
“我的天，‘老铁手’！我就说嘛，您无论如何也会来的！您大概还是希望有老塞姆在您身边吧？”
他伸出两只被绑在一起的手来问候我。
“是的，”我肯定了他的话。“青角”来了，来给您颁发证书——正像您已经证明的那样，您是最杰出的侦查大师；不管跟您说什么都是白搭，您还是要跑到相反的方向上去！”
“还是以后再责怪我吧，我最亲爱的先生！您现在最好还是先给我讲讲我的玛丽是不是还在。”
“她和我们在一起呢。”
“那利迪呢？”
“那根棍子我们也救下来啦。”
“那就万事大吉了，如果我没搞错的话。来，让我们想办法离开这儿吧！我在这儿简直都呆得无聊起来了。”
“耐心点儿，好塞姆！您这样子，就好像到这儿来救您纯粹跟儿戏似的。”
“没错啊，是儿戏，但只对您来说是儿戏；我倒想知道知道有什么是您干不了的。即使我没留神跑到月亮上去了，您都会把我弄下来的——嘿嘿嘿嘿！”
耽美书斋推荐浏览： 卡尔·麦