这个可怕的结局似乎不能再震惊他的同伴了，他们漠然地从他身边走开，转向那头熊。他们的头领发话了：
“现在事情颠倒过来了：当初熊要吃掉我们，现在它要被我们吃掉了。快，你们，把它的皮剥了，好割熊腿和熊掌。”
拉特勒说着便抽出刀子，跪下来要动手，这时我提出了异议。
“您要是在它活着的时候在它身上下刀那会更精彩的，现在已经晚了，您就别费力气了！”
“什么？”他叫道：“难道您不让我割肉吗？”
“是的，拉特勒先生。”
“凭什么？”
“凭不容争辩的权利：是我打死这头熊的。”
“这不是真的！您是不是想说一个‘青角’用一把刀杀死了一头灰熊！我们发现它的时候，向它开了枪。”
“然后赶紧逃到了树上。”
“是我们的子弹打中的，它最后是死于枪伤，而不是您在它已经半死的时候用刀给它的针刺似的那几下。熊是我们的，我们愿意拿它怎样就怎样，明白吗？”
他当真要动手，可我警告他：
“马上离熊远点儿，拉特勒先生，否则我就教教您应该怎样重视我说的话，明白吗？”
尽管如此，他还是把刀插进了熊皮，于是我两手抓住他的臀部——因为他身体前倾着跪在那儿——把他举起来抛向最近的一棵树，只听一声巨响。他还没落地，我已经拔出第二支还上着膛的左轮枪，如果有人进攻，可以迅速回击。他站起来，眼里冒着火看我，一边去拔刀。
“您得付出代价！您已经打过我一次了，我不会让您第三次对我行凶的。”
他想向我跨进一步，我举枪对着他，威胁道：
“再往前走一步，我就把一颗子弹打到您的脑袋里去。丢下刀！我数三下，如果您还拿着它，我就开枪。好，——二……”
他仍然握着刀，我本来也真的要开枪了，虽然并不是真要打他的脑袋，而是要打穿他的手——因为现在是让我的话受重视的时候了。正在这紧张的时刻，响起了一个宏亮的声音：
“先生们，你们疯了吗？有什么理由能让白人互相拧断脖子呢？住手！”
我们顺着话声望去，从一棵树后走出一个人来。他又矮又瘦，还驼背，穿着和印第安人近似，你分辨不出他到底是个白人还是个印弟安人。他清晰的轮廓似乎有印第安人的特征，可他晒成橄榄色的皮肤从前却很可能是白色的。他头上没戴帽子，灰色的头发直垂到肩上；他的衣服是一条印第安皮裤，一件同样质地的猎衫和简朴的鹿皮鞋。
他的武器不过是一杆枪和一把刀。他的目光极其聪慧，尽管身体有残疾，却丝毫不会给人留下可笑的印象。只有粗鲁而不懂事理的人才会对一个人身体上的残疾嗤之以鼻。拉特勒就是这种人，他看清来人后，讥讽地笑起来：
“嗨！哪儿跑来一个这模样儿的可怜虫啊！这么美丽的西部怎么可以有这样的人？”
陌生人上下打量着他，冷静从容地回答道：
“感谢上帝，如果你们有健康的肢体！顺便说一句，衡量一个人不是看他的身体，而是看他的心灵和头脑，这方面我大概不必同您一试高低。”
他轻蔑地打了个手势，随后转向我。
“您真有力气，先生！把这么沉的一个人抛到空中，您这一手儿没人比得上，我能目睹真是很高兴。”
然后他用脚碰了碰灰熊，遗憾地接着说：
“看来这就是我们想要得到的家伙，我们来晚了，真遗憾！”
“您本想打死它吧？”我问。
“是的，我们昨天发现了它的踪迹，就一直到处跟着它。现在我们赶来了，却发现该干的已经有人干了。”
“您说‘我们’，先生，您不是一个人吧？”
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