“您就是在这时候偷听到他们谈话了？”我问。
“对。他们是聪明的战士，没有生火；塞姆-霍肯斯也跟他们一样聪明，认为自己不会被他们发现。于是我就跟进了林子，肚皮贴着地趴到离他们很近的地方，听到了他们的全部谈话。”
“您全都听懂了？”
“多蠢的问题！我就是去听他们说些什么的嘛！”
“我是说，他们是不是操英语和印第安语搀和在一块儿的洋径帮话？”
“他们根本不‘操’，他们就是两个人说话，如果我没搞错的话。他们用的是美斯卡莱罗语，我几乎能听懂。我继续慢慢地向前挪，直到离两个酋长很近了为止。按照印第安人的习惯，他们偶尔说上两句，很短，但说出来的东西很多。我听到了足够多的东西，知道该怎么办了。”
“快说啊！”我催促他，因为他这时停下不说了。
“您要是不想被我打中，”塞姆微微笑道。“就躲到一边去！他们确实是冲咱们来的，要活捉咱们。”
“就是说不杀人？”
“哦不，人还是要杀杀的，不过不是马上！他们打算逮住咱们后先不伤害咱们，然后把咱们押到佩科河边美斯卡莱罗人的村子去。在那儿咱们要被绑在刑柱上，活活地烤死。就像人捕到鲤鱼，把它带回家，放在水里喂他，然后加上各种调料煮。我倒很想知道，老塞姆的肉到那时候会是什么样子，假如他们把我整个儿放进平底锅里，连我的外套一块儿烤的话，嘿嘿嘿嘿！”
他以自己那种特有的笑法儿笑过之后又接着说下去：
“他们尤其看重拉特勒先生。这位先生若无其事地坐在你们中间，就好像老天所有的福气都正等着赐给他似的。是的，拉特勒先生，您讨来的这碗汤我可不想舀。您会被他们吊在刑柱上，挨长矛的刺，吞毒，挨枪子儿，还有车裂什么的，一样一样的都那么精彩，而且每样来上一点儿，好让您多活一阵子，把所有的严刑和死法儿都尝个遍。如果您还没死，就把您和被您打死的克雷基-佩特拉一起放到一个坑里，活埋掉。”
“我的天呐！他们是这么说的吗？”拉特勒呻吟起来，脸吓得像死人一样白。
“当然了，这也是您该当的，我帮不了您，我只能希望，如果您经受了所有这些死法儿后还能活下来，就别再干那么丧尽天良的事了。克雷基-佩特拉的尸体由一个巫师送回家；您大概知道，红种人会用某种方法使尸体保持不坏，我曾经见过印第安小孩儿的木乃伊，即使过了一百年，看起来还很新鲜，就像昨天还活着似的。如果咱们全部被抓住了，将有幸获准观看他们是怎么把拉特勒先生活活变成木乃伊的。”
“我不在这儿呆下去了！”拉特勒胆战心惊地喊起来。“我走！他们抓不到我！”
他想跳起来，可塞姆一把将他拽住，警告道：
“如果您觉得您性命宝贵的话，就一步也别离开这儿！我告诉您，阿帕奇人可能已经把周围整个地区都包围了。您一跑，正好跑到他们手心儿里去。”
“您真这么想？”我问。
“是的，我不是随口胡说吓唬人，而是有充分理由儿的。另外，阿帕奇人确实也已经出动打奇奥瓦人了——一整支军队。两个酋长只要一结果了我们，就去接应军队。他们俩这么快就回来了，正是因为他们不必回村去搬兵，而是在路上就迎到了这支前去攻打奇奥瓦人的队伍。于是他们就把克雷基-佩特拉的尸体交给巫师和其他一些战士，由他们护送回家，又挑了五十名精锐骑兵来抓咱们。”
“要去攻打奇奥瓦人的队伍在哪儿？”
“我不知道，关于这个他们一个字也没提，这对咱们来说也无所谓，如果我没搞错的话。”
在这个问题上，塞姆却大大地搞错了。那支军队在哪儿，对我们来说不是无关紧要，这一点，没过多久我们就知道了。这会儿塞姆又接着说：
“听够了之后，我本来可以立刻来找你们，但因为是晚上，想把脚印儿抹掉很难，早晨容易被人发现；而且我还想继续盯着阿帕奇人，所以，我就整夜都藏在树林里，直到他们出发，我才跟着动身。我跟着他们一直到离这儿六里远的地方，然后为了不让他们发现，绕了个大弯儿，回到你们这儿来。喏，我能告诉你们的都说出来了。”
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