这时候，韦斯顿先生全然不知道自己激起了别人的气愤，而仍然像往常一样兴高采烈。他因为外出了一整天，也就有了夸夸其谈的权利，于是便充分利用这一权利，来讨得众人的欢喜。韦斯顿太太问起他吃晚饭的事，他一一作了回答，让太太尽管放心，她仔细交代仆人的事，仆人一概没有忘记，还把他在外面听到的消息告诉了大家，然后就转人夫妻间的话题，虽然主要是对他太太说的，但他丝毫也不怀疑，屋里的人全都很感兴趣。他交给太太一封信。信是弗兰克写给他太太的，送到了他手里，他擅自拆开了。
“看看吧，看看吧，”他说，“你看了会高兴的。只有几行字——要不了多久。念爱玛(105)听听。”
两位女士在一起看信。韦斯顿先生嘻嘻地坐在一旁，一直在跟她们说话。他把声音压低了一点，但大家都还听得见。
“你瞧，他要来了。我看是个好消息。你怎么看呢？我总跟你说他不久还会来的，对吧？安妮，亲爱的，我不是总跟你这么说，而你不肯相信我吗？你瞧，下星期就到城里了——我敢说，最迟是下星期。因为那邱吉尔太太，要是有什么事要办的话，就像魔鬼一样性急，他们说不定明天或星期六就到。至于她的病，当然算不了什么。不，弗兰克就近在伦敦，让他来一趟再好不过了。他们一来就能待上很长时间，弗兰克会有一半时间跟我们在一起。正合我的心意。哦，是个好消息吧？你看完了吗？爱玛(105)也看完了吧？收起来，收起来。我们另找个时间好好谈谈，现在不行。这件事我对别人只是随便说一声就行了。”
韦斯顿太太这时感到万分欣慰，她的神情和谈吐对此毫不掩饰。她很高兴，知道自己很高兴，也知道自己应该高兴。她的恭贺话说得既热烈又坦率，可是爱玛(105)说得就不那么顺畅了。她多少有点分心，掂量起了自己的心情，想搞清楚自己激动到什么地步。她觉得，自己是相当激动的。
然而，韦斯顿先生心里过于急切，顾不上观察别人，只管自己说话，不让别人说话，听到他太太说的话，倒觉得挺悦耳，马上就走开了，把全屋的人早已听见的消息又述说了一番，让他们也高兴高兴。
幸亏他理所当然地认为人人都很高兴，要不然，他也不会认为伍德豪斯先生或奈特利先生特别开心。韦斯顿太太和爱玛(105)得知了这好消息之后，接下来就应该告诉他们俩，让他们高兴高兴。再接下来，就轮到费尔法克斯小姐，可是她眼下跟约翰·奈特利先生谈得正起劲，他凑上去，肯定要打扰人家。后来见埃尔顿太太离得很近，而且正闲着，便跟她扯起了这件事。
“我希望不久就能有幸向你介绍我的儿子，”韦斯顿先生说。
埃尔顿太太很愿意把这样一个希望看做是对她的一种特别恭维，于是便喜笑颜开。
“我想你一定听说过一个名叫弗兰克-邱吉尔的人，”韦斯顿先生着说，“而且知道他是我的儿子，尽管他没有跟我姓。”
“哦！是的，我将很乐意结识他。我敢说埃尔顿先生一定会马上去拜访他。如果他能光临牧师住宅，我们俩都会感到不胜荣幸。”
“你太客气了。我想弗兰克一定会感到万分高兴的。他即使不能再早，下星期也该到伦敦了。我们今天收到一封信，得到了这一消息。今天早上我在路上遇见送信的来，看见了我儿子的笔迹，便把信拆开了——不过，信不是写给我的——是写给韦斯顿太太的。不瞒你说，弗兰克主要是跟她通信。我几乎收不到什么信。”
“这么说，你还真把写给她的信拆开啦！哦！韦斯顿先生，”埃尔顿太太装模作样地笑了起来，“我要这种行径。真是个十分危险的先例啊！我求你可别让你的邻居也跟你学。说实在话，我要是也碰上这样的事，那我们已婚妇女可要拿点厉害来！哦！韦斯顿先生，我简直不敢相信，你居然会干出这样的事来！”
“是呀，我们男人都是坏家伙。你得自己小心才是，埃尔顿太太。这封信告诉我们——这是封短信——写得很匆忙，只是告诉我们一声——说他们马上就要到伦敦来，为的是邱吉尔太太的缘故——她整个冬天身体都不好，觉得恩斯库姆对她来说太冷——因此，他们要赶紧往南方跑。”
“谁说不是呀！我想是从约克郡来。恩斯库姆是在约克郡吧？”
“是的，离伦敦大约有一百九十英里。路程相当长啊。”
“是呀，确实相当长。比枫园到伦敦还远六十英里。不过，韦斯顿先生，对于有钱人，路程远又算得了什么呢？我姐夫有时候东奔西跑的，你听了准会大吃一惊。你也许不大相信——他和布雷格先生驾着驷马马车，一个星期回跑了两趟伦敦呢。”
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