“你要是觉得他们烦人，就把他们送回家。”
“那倒很可能。你是这么认为的吗？”
“我是怕他们吵得你父亲受不了——甚至还会成为你的累赘，因为你最近来往的客人比较多，以后说不定还要多。”
“还要多！”
“肯定。你一定感觉到了，最近半年，你的生活方式发生了很大的变化。”
“变化！不，我还真没感觉到。”
“你的交际活动比以前多得多，这是毫无疑问的。这一次我就亲眼看到了。我来这儿只待一天，你就摆起了宴席！以前什么时候有过这样的事，或者这一类的事？你的邻居越来越多，你跟他们的交往也越越多。最近你写给伊莎贝拉的每一封信，都谈到刚举行过什么娱乐活动：在科尔先生家吃饭啦，在克朗旅店跳舞啦。单说你跟兰多尔斯的来往，那变化就很大。”
“是呀，”他哥哥连忙说道，“都是兰多尔斯引起的变化。”
“是这样的——依我看，爱玛(108)，兰多尔斯今后的影响也不会比过去小，因此我觉得亨利和约翰可能有时候会妨碍你。如果真是这样的话，我只求你把他们送回家。”
“可别，”奈特利先生大声说道，“不一定非要这么办。把他们送到当维尔，我肯定有空。”
“说实在话，”爱玛(108)嚷了起来，“你这话让我感到好笑！我倒想知道，我举行了这么多聚会，有哪一次你没参加；你又凭什么认为我没有空照顾两个小孩。我的这些令人惊异的聚会——都是些什么聚会呀？在科尔家吃过一次饭——谈起过要开一次舞会，可是一直没开成。我懂得你的意思——”说着朝约翰·奈特利点点头，“你碰巧一下子在这儿遇见这么多朋友，就高兴得不得了，没法掩饰自己。可是你呢，”一面转向奈特利先生，“你知道我难得哪一次离开哈特菲尔德两个小时，凭什么说我搞那么多的吃喝玩乐，真叫我难以想象。至于我亲爱的小外甥，我得说一句，如果爱玛(108)姨妈没有空照料他们，我看他们跟着奈特利伯伯也不见得会好到哪里，爱玛(108)姨妈离开家一小时，他就要离开家五小时——他即使待在家里，那也是不是埋头看书，就是埋头算账。”
奈特利先生好像竭力想忍住笑。恰在这时，埃尔顿太太跟他说起话来，他也就不费劲地忍住了。
爱玛(108)静下心来稍微想了，就可以断定她听到弗兰克·邱吉尔先生要来的消息以后，心里是怎么个激动法。她很快就意识到，她担心也好，尴尬也罢，都不是为了她自己，而是为了他。她的情意委实完全消失了，根本不值得考虑。可是他们两人中，弗兰克无疑一直是感情更深一些，这次回来时如果还跟走时一样痴情，那就很难办了。如果分离两个月还不能使他情淡爱弛，那她爱玛(108)就会面临危险和祸害。他们两个都必须谨慎行事。爱玛(108)不打算再卷入感情的纠葛之中，也有责任别去激励他的痴情。
爱玛(108)但愿自己能够阻止他明言直语地向她求爱。那样一，他们目前的交情就要令人十分痛苦地结束了！然而，她又禁不住料想要出点什么事。她觉得好像今年春天一定会出现一场危机，出一件事，一件改变她目前平静安逸状况的大事。
没过多久（但比韦斯顿先生料想的要久一些），爱玛(108)就有机会来判断弗兰克·邱吉尔的情感了。恩斯库姆那一家人并没像预想的那样早就到伦敦，但弗兰克到了伦敦不久就来到海伯里。他骑马走了两个小时，不能再快了。不过，他是从兰多尔斯直奔哈特菲尔德的，因此爱玛(108)可以用她敏锐的目光，迅速断定他心里是怎么想的，她应该怎样对付。他们极其友好地相见了。毫无疑问，弗兰克看见她很高兴。但爱玛(108)几乎立即感觉到，他不像以前那样喜欢她，不像以前那样对她情意绵绵了。爱玛(108)仔细地观察他。他显然不像以前那样痴情了。由于分离的缘故，加之他也许看出爱玛(108)无意于他，因此便自然而然地产生了这种结果，这也是爱玛(108)求之不得的。
弗兰克兴高采烈，跟以前一样爱说爱笑，似乎很喜欢谈论上次来做客的情形，重提一些往事，心里也不是一点不激动。爱玛(108)不是从他的泰然自若中看出他比较淡漠。他并不泰然自若，情绪显然有些激动，心里有些忐忑不安。他虽然很活跃，但是对于这样的活跃他自己也不喜欢。不过，使爱玛(108)对这件事坚定看法的是，他只待了一刻钟，便匆匆赶到海伯里别人家拜访去了。“我来的时候在街上遇见许多老相识——只是停下来问候了一声，不想再多停留——不过，我自以为要是不去拜访，人家会见怪的。尽管我很想在哈特菲尔德多待一会，可是也得赶紧走了。”
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