“哦！”她显然十分尴尬，嚷道，“这没什么，只是彼此之间开个玩笑罢了。”
“那玩笑，”奈特利先生一本正经地答道，“似乎只局限于你和邱吉尔先生吧。”
他本希望爱玛(120)再说话，可她却没有说。让她做什么都可以，就是不想说话。奈特利先生满腹狐疑地坐了一会，脑海里闪过种种不祥的念头。干预——徒劳的干预。爱玛(120)的慌张，那直言不讳的亲密关系，似乎都表明她已有了意中人。然而，他还是要说话。他对她负有责任，宁可冒险卷入不受欢迎的干预，也不能让她受到损害，宁可遭遇什么不测，也不要在将来后悔自己失职。
“亲爱的爱玛(120)，”他终于恳切地说，“你认为你非常了解我们所谈的那位先生和那位小姐之间的关系吗？”
“你是说弗兰克·邱吉尔先生和费尔法克斯小姐之间吗？哦！是的，非常了解。你为什么要怀疑这一点呢？”
“难道你从就没觉得他们两个你爱慕我、我爱慕你吗？”
“从来没有，从来没有！”爱玛(120)带着坦率热切的口吻嚷道。“我有生以压根儿就不曾有过这样的法。你怎么会这样想呢？”
“我近来觉得看到了他们彼此有意的迹象——一些眉目传情的举动，我想那是不打算让别人知道的。”
“哦！你真让我觉得太好笑了。我感到很高兴，你居然会胡思乱想起来——不过，这可不行——很抱歉，你刚开始尝试就叫我扫了兴——不，这的确不行。他们两人并没有意思，你放心好了。你所看到的现象是某些特定情况引起的——是～种性质全然不同的情感。这不可能解释清楚。这里面有不少无聊的成分—-不过，那可以解释的合理的成分是，世界上没有哪两个人比他们俩更不相亲更不相爱了。这就是说，我相信那女方是这样，我担保那男方也是这样。我敢说那位先生完全无心。”
爱玛(120)这话时，那自信的口吻使奈特利先生大为震惊，那得意的神气又使他无言以对。她兴致勃勃，还想继续谈下去，听听他如何猜疑的细枝末节，听听他们如何眉目传情，以及她感兴趣的每件事的来龙去脉，不他的兴致却没她的那么高。他觉得自己帮不上什么忙，情绪受了刺激又不想说话。伍德豪斯先生已经养成了习惯，一年到头几乎天天晚上都要生起火炉，奈特利先生怕待在炉火旁边，给烤得心里也冒起火来，过了不多久便匆匆告辞，回去感受当维尔寺的冷清和寂寞。
海伯里的人们早就期盼萨克林夫妇尽快来访，后来听说他们要到秋天才可能来，不免感到失望。眼下，没有这一类的新鲜事来丰富人们的精神生活了。每天交换新闻时，大家只得再谈起一度和萨克林夫妇来访有关的其他话题，例如邱吉尔太太的最新消息，她的身体状况似乎每天都有个不同的说法，又如韦斯顿太太的景况，她因为一个孩子要出世而感到越发幸福，她的邻居们也为此感到欣喜。
埃尔顿太太大失所望。她本想尽情地乐一乐，好好地炫耀一番，这下全给推迟了。对她的介绍和举荐只好等一等再说，每一个计划中的聚会只能谈一谈而已。起初她是这样想的，后来再一琢磨，觉得不必什么都要推迟。萨克林夫妇不来，为什么就不能去游一游博克斯山（译注：英格兰南部风景区，人们尤为喜欢去那里野餐）呢？秋天他们来了，还可以跟他们再去一次嘛。于是，大家说定了要去博克斯山。要组织这样一次活动，这早就是尽人皆知的事，甚至还让另一个人动了念头。爱玛(120)从未去过博克斯山，很众人认为值得一看的景物。她跟韦斯顿先生说好，拣一个风和日丽的早晨坐马车去那里。原来择定的人中，只叫两三个人跟他们一起去，不加声张，不搞排场，但要讲究雅致，比起埃尔顿夫妇和萨克林夫妇的吵吵嚷嚷，大张旗鼓，讲吃讲喝，还要大摆野餐，不知要强多少。
他们两人把这事完全谈妥了，后来韦斯顿先生说他向埃尔顿太太提议，既然她姐姐姐夫来不了，他们两帮人不如合起来一道去，埃尔顿太太满口答应，如果爱玛(120)不反对，那就这么办。爱玛(120)听了不禁有些惊讶，还有点不高兴。爱玛(120)即便反对，也不过是因为极端讨厌埃尔顿太太罢了，韦斯顿先生对此早已十分清楚了，现在也不值得再提出来。要提的话，势必要责怪韦斯顿先生，那样一来就会伤韦斯顿太太的心。因此，她不得不同意一项她本来要千方百计加以避免的安排。她接受这项安排，很可能会惹人耻笑，说她甘愿与埃尔顿太太为伍！她满腹委屈，虽然表面上顺从了，心里却在暗暗责备韦斯顿先生心眼太好，做事没有分寸。
耽美书斋推荐浏览： 简·奥斯汀