“你真的一点不知道吗？”韦斯顿太太声音颤抖地说道。“难道你，亲爱的爱玛(135)——难道你猜不着我要对你说什么吗？”
“只要是跟弗兰克·邱吉尔先生有关，我就猜得着。”
“你说对了。是跟他有关，我这就告诉你。”韦斯顿太太又继续做手里的活，好像决计不抬起眼来。“他今天早上来过了，为了一件极不寻常的事。我们惊奇得简直无法形容。他来跟他父亲谈一件事，说他爱上了——”
韦斯顿太太停下来喘口气。爱玛(135)先以为他爱上了她自己，随即到了哈丽特。
“其实不仅仅是爱上了，”韦斯顿太太着又说，“而且订了婚——的的确确订了婚。弗兰克·邱吉尔和费尔法克斯小姐订了婚——而且是早就订了婚！你知道了会怎么说呢，爱玛(135)？别人知道了会怎么说呢？”
爱玛(135)惊奇得甚至跳了起来。她大惊失色地嚷道：
“简·费尔法克斯！天哪！你不是当真的吧？你是说着玩的吧？”
“你完全有理由感到惊异，”韦斯顿太太回道，仍然把目光避开爱玛(135)，急着继续往下说，好让爱玛(135)平静下。“你完全有理由感到惊异。但事实就是如此。早在年十月份，他们就郑重地订了婚——那是在韦默斯，对谁都严守秘密。除了他们自己以外，谁也不知道——坎贝尔夫妇、男女双方的家人，全都不知道。真是奇怪，我完全相信这是事实，可我又觉得简直不可思议。我简直不敢相信。我还以为我很了解他呢。”
爱玛(135)几乎没她说的话。她心里转着两个念头——一是她以前跟弗兰克议论过费尔法克斯小姐，二是哈丽特有多可怜。一时间她只能惊叹，而且要人家证实了又证实。
“咳，”她终于说话了，竭力想平静下来。“这件事就是让我琢磨半天，我也琢磨不透啊。什么！跟她订婚整整一个冬天了——那不是两人都没海伯里以前的事吗？”
“十月份就订婚了，秘密订的婚。太叫我伤心了，爱玛(135)。他父亲也同样伤心。他有些行为我们是不能原谅的。”
爱玛(135)沉思了一下，然后答道：“我也不想假装不明白你的意思。为了尽量安慰你，我要请你放心，他向我献殷勤并没产生你所担心的那种效果。”
韦斯顿太太抬起头来，简直不敢相信。可爱玛(135)不仅言语镇定，神态也很自若。
“为了使你更容易相信我确实满不在乎，”爱玛(135)接着又说，“我还要告诉你，我们最初相识的时候，我一度的确挺喜欢他，很想爱上他——不，是爱上了他——后来怎么结束的，也许有些奇怪。不过，幸好结束了。最近有一段时间，至少有三个月，我真没把他放在心上。你可以相信我，韦斯顿太太。这全是实话。”
韦斯顿太太含着喜悦的眼泪亲吻爱玛(135)。等到能说出话时，就对她说：听到她这番表白，真比世界上什么东西都更宝贵。
“韦斯顿先生会跟我一样放心了，”她说。“我们对这件事感到很苦恼。以前，我们真心希望你们能相爱——而且也以为你们在相爱。你想想看，我们为你感到多么难受啊。”
“我逃脱了。我居然能逃脱，这对你们、对我自己，都是个值得庆幸的奇迹。可是，那也不能因此而原谅他。我要说，我认为他应该受到严厉的指责。他明明爱上了别人，又跟人家订了婚，还有什么权利跑到我们中间，装作好像是个完全自由的人？他既然已经有人了，还有什么权利去讨好别的年轻女人——一个劲儿地向她献殷勤呢？难道他不知道他在搞什么名堂吗？难道他不他会害得我爱上她吗？真不道德，太不道德了。”
“听他说的话，亲爱的爱玛(135)，我认为——”
“她怎么能容忍这种行为啊！眼睁睁地看着还能若无其事！男的当着她的面一次次地向另一个女人献殷勤，她却袖手旁观，毫不抱怨。这样的涵养工夫，我既难以理解，也无法敬佩。”
“他们之间有误会，爱玛(135)，他是明明白白这么讲的，只是来不及细说。他在这儿只待了一刻钟，由于心情激动，就连这一刻钟也没充分利用——不过，他明言直语地说他们有误会。目前的紧张局面好像真是这些误会引起的；而这些误会又很可能是他的行为不当引起的。”
“行为不当！哎！韦斯顿太太——你太轻描淡写了。远远不止是行为不当！这一下可降低了我对他的看法，我也说不准降得有多低。完全不像个男子汉大丈夫！男子汉大丈夫应该为人正派诚实、坚持真理和原则、蔑视卑鄙的伎俩，可是这些优点他却一概没有。”
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