“快到奈特利家的时候，”埃尔顿先生接着又说，“我遇见了威廉·拉金斯，他跟我说主人不在家，可是我不相信。威廉好像很不高兴。他说他不知道他的主人最近是怎么回事，他简直没法让他说话。威廉急什么不关我事，但是我今天非要到奈特利不可，这是至关重要的。因此，这么大热天让我白跑了一趟，真叫人没办法。”
爱玛(154)觉得她最好马上回家。此时此刻，奈特利先生很可能在家里等着她。也许她可以确保奈特利先生不要进一步引起埃尔顿先生的不满，即使不是引起威廉·拉金斯的不满。
告辞的时候，费尔法克斯小姐决意要她送出屋．甚至送她下楼，她觉得很高兴，便立即抓住这个机会说：
“我刚才没有机会说话，或许倒也好。如果你身边没有别的朋友，我会忍不住谈起一件事，问一些问题，信口开河说些没有分寸的话。我觉得我肯定会失礼的。”
“哦！”简大声嚷道，脸上一红，又迟疑了一下，爱玛(154)觉得，她这副神态比平常的沉静和优雅不知要动人多少倍。“那倒不会。只怕是我惹你厌烦了。你最让我高兴的是，你表示关心——真的，伍德豪斯小姐，”她较为镇定地说，“我意识到我表现得不好，非常不好，但特别令我欣慰的是，我有些朋友，我最看重他们对我的好感，他们并不觉得事情可恶到——我心里想说的话连一半也没来得及。我想道歉，赔不是，为自己作点开脱。我觉得应该这样做。但是很可惜——总之，如果你不原谅我的朋友——”
“啊！你过虑了，的确过虑了，”爱玛(154)诚挚地说道，一边抓住了她的手。“你没什么可向我道歉的，你觉得应该接受你道歉的人都很满意，甚至都很高兴——”
“你真好，可我知道我是怎么对待你的。那么冷淡，那么虚假！我总是像在演戏。那是一种骗人的生活！我知道我一定让你觉得讨厌。”
“请别说了。我觉得该道歉的是我。让我们马上互相谅解吧。最紧迫的事情是非做不可的，我想我们的心情也是刻不容缓的。但愿温莎那儿有好消息吧？”
“很好的消息。”
“我想下一个消息将是我们要失去你——恰好在我开始了解你的时候。”
“啊！这一步现在还没能考虑呢。我要在这儿一直待到坎贝尔上校夫妇叫我去。”
“也许现在事情还定不下来，”爱玛(154)笑吟吟地答道。“可是，对不起，事情总得考虑吧。”
简也笑吟吟地回道：
“你说的一点不错，是考虑过了。老实跟你说（我想这样稳妥些），我们要跟邱吉尔先生一起住在恩斯库姆，这算是定下来了。至少要服三个月的重丧（译注：按英国的习惯，重丧期间，服丧者要传全黑丧服，不能举行诸如婚礼之类的喜庆活动），可是服完丧以后，我污染没有什么好等的了。”
“谢谢，谢谢。这正是我想了解的。哦！我什么事都喜欢干脆明确，你要是知道就好了！再见吧．再见。”
韦斯顿太太平安分娩了，朋友们都为之感到高兴。爱玛(154)对自己做的好事本来就很得意？如果有什么事能让她越发得意的话，那就是得知朋友生了一个女孩。她一心巴望来一个韦斯顿小姐。她不会承认那是为了以后可以给她做个媒，把她嫁给伊莎贝拉的哪个儿子。她认为做父母的觉得女儿更为称心。等韦斯顿先生上了年纪——甚至韦斯顿先生十年后也会上年纪的——火炉边始终有一个不离家的孩子（译注：按英国当时的习俗，女孩一般待在家里接受家庭教师的教育，男孩则去寄宿学校读书）用嬉戏、调皮、任性和幻想来活跃气氛，那倒是个莫大的安慰。韦斯顿太太也一样——谁也不怀疑她多么需要一个女儿。再说，任何一个善于管教孩子的人，如果不能再一次发挥自己的才能，也是很可惜的。
“你知道，她有她的有利条件，曾拿我作为她的实践对象，”爱玛(154)接着说，“就像德-让利夫人所写的《阿黛莱德和西奥多》里的达尔曼男爵夫人以道斯达利女伯爵为实践对象（译注：德·让利夫人(1746-1830)：法国著名的教育理论家，《阿黛莱德和西奥多》是她一本书的英译本的书名）那样，我们可以看到她以更完荚的方案来教育自己的小阿黛莱德。”
“那就是说，”奈特利先生回答道，“对她比对你还要更娇惯，还以为自己根本没有娇惯。这将是唯一的差别。”
“可怜的孩子！”爱玛(154)大声嚷道。“那样的话，她会成什么样子呢？”
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