“我知道他们，”总统点了点头。“事实是，我心目中想的是你。”
“那不成吧，总统先生，我们对方皇家海军派的是将级军官哩。”
“噢，那容易安排。我们可以暂时把你提升为海军少将。”
由于这个意外，也许还由于烈日当头，帕格感到头晕眼花。“总统先生，您是知道的，派我到哪里我就到哪里。”
“喂，帕格，先别来这套。说实在的，我还是愿意把你留在目前的岗位上。决定谁应该得到什么样的武器和供应是个重大任务。我很高兴你在干这件事，因为你有见解。不过，你还是要考虑着伦敦。”
“是的，是的，先生。”帕格把老兵送回养老院，又回到堆满了工作的办公桌去。他办完了一大堆公事，就步行回家，给自己一个思考的机会。全市都处在节日的静寂中。康涅狄格路上几乎空无一人。夜晚的空气清馨爽人。考虑着伦敦！
坐在杜邦圆场长凳子上的年轻情侣们转过身来笑着，目送这个穿白色海军服的壮实男人阔步走过，嘴里哼着的歌曲是在他们中间有些人还没出生的时候流行的。
“嘿，怎么回事啊？”帕格一进起居室就大声嚷道。“香槟？你干吗打扮得这么漂亮？是谁的生日？”
“谁的？你这老傻瓜，”罗达站了起来。她穿了粉色的绸衣，显得光艳动人，两眼泪水晶莹。“你不知道？你猜不出来吗？”
“我想我大概把日子都记糊涂了。”
“这是维克多-亨利的生日，就是他的生日。”
“你喝醉了？我的生日在三月。”
“唉，我的天，男人有多么笨！帕格，今天下午四点，杰妮丝生了个男孩！可怜的人，你当上爷爷啦，他的名字就叫维克多-亨利。我也成了风烛残年的老奶奶啦。可是我高兴极了。我高兴极了。啊，帕格！”罗达投入了他的怀抱。
他们一边喝着香槟——很快就喝光了一瓶，一边谈论着这件大事。杰妮丝和她的娃娃都很好。这只小象的重量足足有九磅半！罗达曾赶到海军医院去隔着玻璃望了望他。“帕格，他简直跟你一模一样，”她说，“一个红润的小复制品。”
“可怜的孩子，”帕格说，“他也会象我一样不走桃花运。”
“亏你说得出！”罗达大声说，逞能地吃吃笑着。“你还不是挺走运吗？不管怎么说，杰妮丝和娃娃要住在咱们这里。她暂时不打算把他带回夏威夷去。这么一来，房子问题更得很快决定下来。帕格，刚好今天我又使狐狸厅路的那个老奶奶减下五千元去！要我说，咱们赶快买下来吧。那片漂亮的草地，那些多么好的老榆树！亲爱的，咱们好好享受一下晚年吧。亨利奶奶和爷爷，咱们一道过个有派头的暮年。咱们总要有许多富余的房间好让孙儿孙女们住。你不这么想吗？”
维克多-亨利凝视他的妻子好一会儿，她都开始感到奇怪了。他深深地叹了口气，做了个左右手心朝上托的奇怪姿势。
“好，老婆婆，告诉你，我太同意你的想法了。咱们一定搬到狐狸厅路去，咱们一道度过晚年。说得好。”
“啊，多么好哇！我爱你。明天上午我就打电话给沙勒罗瓦代办所。好，我现在去看看晚饭怎么样了。”她摇摆着穿绸衣的苗条臀部，急急忙忙奔了出去。
帕格把香槟酒瓶往他杯子里倒空了，可是只淌下了一两滴。他轻声唱着：
可是对，我们没有香蕉，
今天，我们没有香蕉。三个星期以后，德国人侵入了苏联。
巴巴罗沙（摘自《失去了的世界帝国》）
英译者按：过了二十五年，全世界的人还在纳闷，阿道夫-希特勒为什么在一九四一年六月转向东方。当时，英国由于在非洲和巴尔干半岛惨败，加上德国潜艇所造成的损失，已经弄到了千钧一发的地步，而美国又无力抵挡住这个毁灭性的打击，那时候看来，希特勒一定会在第二次世界大战中得胜。只要把英国打掉，把惊人的收获消化掉之后，他就能着手在一条战线上与苏联较量。但恰恰相反，他反倒把英国放在一边，转向东方，展开了一场历史上规模最大、时间最长的血战，在自己后方给诺曼底登陆留了空子，毁灭了自己也毁灭了德国。为什么？
关于这个问题，我觉得冯-隆将军从山的另一边作了较为明确的说明。由于美国读者对西线战事更感兴趣，因此我对这些材料作了较大删节。但我力求保持冯-隆分析的主要线索。
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