“那就请您给我接通霍赫斯塔特先生的电话。”——
“请稍等一会儿，马丁先生。”
的确只过了片刻时间。
“霍赫斯塔特先生的秘书处，”传来了一位妇女粗声粗气的声音。“您说什么？《新信使报》是不是那家今天刊登那篇有关我们的文章的报纸？”
利欧压根儿没有料到，他的报道已经放在了生物-血浆公司办公室的桌上。
“是的，”他说，“而且是我写的。”停顿。然后传来了女秘书的声音：“那我可不知道，霍赫斯塔特博士先生是否会给您时间。”这声音冷冰冰的，宛如来自太空。
“这我相信。”利欧逐渐清醒过来。“我还相信，要是霍赫斯塔特博士先生给我一点时间，这肯定会有益于你们公司的。”
“请稍等一会儿……”
这一会儿持续得太长了，以致利欧差点想挂上电话。可是，对方的声音又响起来了：“您今天上午有时间吗，马丁先生？事情是这样的，霍赫斯塔特博士下午得离开公司。”
“我当然有时间！”
“您住在什么地方？”
“在公园旅馆。”
“好吧，离这儿不远。半小时以后，行吗？”
“行。我会尽量赶来的。”
他刚挂上电话，就听到有人敲门。楼层服务员推着餐车走进了房间，上面有咖啡、茶、烤面包片、干酪、香肠、水果和各种果汁。
利欧很快从床上爬起来，披上了浴衣，顿时心情愉快起来。
就像是要使他的这种心情达到顶峰似的，维拉也在这个时候出现了。她上身裸露，下身只穿着一条闪闪发亮的绿色三角裤。一线柔和的阳光从花园里照射进来，照在她那湿润亮泽的肩膀和大腿上，深黄色的头发早已高高地拢起。她眼里含着笑意。“原来是这样，”打量了一下餐车上的东西以后，她说，“先美美地吃早餐，然后接着做剩下的事。也许我们两个该亲热亲热了。”
他抱着维拉，抚摩她的颈背。
她一转身避开了他，猛地坐到沙发椅里，斟了一杯咖啡。他们默默地用餐，一边微笑着。
“你干吗总是看你的手表？”
利欧感到内疚。“我在看手表吗？”
“已经看了3次。”
“啊哟，维拉……我……我……我有……”他解释看表的原因。
“这不会是真的原因！”她愤怒地凝视着他。
“以后会好的，你会看到的。”
“以后？以后我已经给自己擦了油膏，涂了润滑油，扑了粉——而你谈什么以后？没有以后，你这白痴。你什么时候才能记住这点？在这样的事情上只有现在……”
陶努斯小城伯恩哈根坐落在离法兰克福50公里远的地方。从前它可能是一个村庄，当然，人们很少能认出它了。这里有一座顶部是尖塔的教堂，还有一座用砂岩雕成的阵亡战士纪念碑和一口同样用砂岩砌成的喷泉，这口位于集市广场上的喷泉不时地发出淙淙声。广场四周有一些古老的房子，在它们的底层，几乎毫无例外地开设着各种商店、时装店、咖啡馆和小酒店。
绿色的山坡构成这座小城的背景。在这些山坡上，布满了白色的别墅和避暑小屋。
利欧驾驶着他的跑车穿过林荫道——这是一条狭窄的、两边种有梧桐的道路。公园旅馆那位无所不知的接待室主任奥托-魏格特曾经对他解释：“从林荫道中心向右拐，然后穿过铁道，到下一个岔路的时候向左拐，然后直上山坡。”
利欧向左拐，直上山坡。几分钟之后，路边的一个由砂岩构成的基座上，赫然立着一块颇为华丽的绿白相间的牌子。公司的标记由两个交织在一起的大写的花体字母B和P组成，下面是公司的全名：伯恩哈根生物-血浆公司。
离牌子几百公尺远的地方，在一个种满花的斜坡后面，耸立着一排白色的建筑物。
直到现在，利欧很少去考虑这样的一个企业会是什么样子。“生产条件简陋的血制品小工厂”，“可疑的投机企业”，“冒险的小制药厂”——竞争的一方总是用类似的称呼指责对方的，甚至连那些供消遣的大型杂志也是这样写的。不过他觉得，这儿的这家公司看上去没什么可疑的。相反，这家公司似乎相当大。这些建筑物呈L形，是一排伸长的、几乎没有窗子的两层建筑物，可能是生产区。与之毗邻的，是一幢4层高的办公大楼，很可能是行政部门的所在地。所有的建筑物都是崭新的，保持得很整洁，四周还有一堵白色的围墙。天空倒映在窗子中，草地上长着蝴蝶花，就连停车场的四周也有五彩缤纷的狭长花坛，给人一种轻松愉快的印象。
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