父亲大人，送给您的是那个没有指纹的烛台，而我自己则保留一个一模一样，却印有指纹的烛台。因为那是我可爱的女儿——小夜子的指纹。
父亲大人，当我们回日本的时侯，也替你把这个印有指纹的烛台一起带回去，我想您一定会喜欢小夜子可爱的杰作。
儿秀磨敬上
玉虫侯爵看完这封信之后，便把黄金烛台放在身旁，每天看着这座烛台，同时在心里期待着另一个和这座烛台一模一样、却印有指纹的烛台能早日和指纹的小主人一起回来。
而后过了五年，玉虫候爵好不容易接到秀磨说要回国的信函，内心非常高兴。
但是，这份喜悦并没有维持多久，因为秀磨热衷雕刻创作，身体一直不是很健康，拖到最后终于病倒在床，回国之事便延误了。
这一等，又等了五年，直到去年，他走完了他的人生；秀磨的妻子因为长期的疲累和悲伤，今年年初也随着秀磨离开人世，夫妻俩终究没能返回日本。
孤苦无依的小夜子只好随着父亲的友人海野清彦一起回日本。
当王虫侯爵知道这个消息时，心中十分伤痛，但是他随即收拾起这份伤痛，因为他的宝贝孙女即将回日本来看他，所以他每天都殷殷企盼这一天早些到来。
元月底，小夜子和海野清彦搭乘的船只就要驶进九州的博多港口了，玉虫侯爵非常希望能亲自到博多港去迎接孙女，然而他已经上了年纪，实在不适合远行，只好派侄子猛人前去迎接。
没想到四、五天之后，却只有猛人一个人回来，他说，小夜子和海野清彦搭乘的船在驶入博多港之前就遭遇船难，如今两人都已下落不明。
由于噩耗接踵而至，玉虫侯爵日渐憔悴，后来终于心痛得一病不起。从二月起到九月初，他都一直卧病在床。
蛭峰侦探出马
金田一耕助和小夜子沉入海底的第三天，有个男子跑到原宿的玉虫侯爵家拜访。
这个人年约四十，穿着打扮都非常讲究，他递给佣人的名片上印着“私家侦探蛭峰舍三”的字样。
“啊！您就是蛭峰侦探？老爷正在等您呢！快请进来吧！”
在佣人的带领下，蛭峰侦探来到一间西式的卧房，玉虫侯爵躺在床上，在他枕边的小桌子上，有一座金光夺目的黄金烛台。
自从接二连三的噩耗传来后，这座黄金烛台已经成了玉虫候爵唯一的慰藉。
蛭峰侦探见了这座烛台先是一愣，但他随即又装出若无其事的样子。
“我是蛭峰侦探，很高兴见到您。您的来信中似乎提到要我帮忙寻找您孙女的下落……”
“是的，请你看看这封信。”
玉虫侯爵递给蛭峰侦探的信是这么写着：
玉虫侯爵，您好：
我是远从意大利护卫小夜子回国的海野清彦，我们在登上博多港之前，发生了一件可怕事情——小夜子遭到歹徒绑架，因而失踪了！
对此我深感抱歉，不过我已经拜托东京的朋友代为协寻。经我查证的结果，小夜子应该还在人间。由于唯一能证明小夜子身分的黄金烛台在我手中，所以近日我想搭乘“日月丸号”前往东京，希望到时能当面向您负荆请罪。
海野清彦八月二十日
从信未注明的日期来看，应该是“日月丸号”在鹰巢海角发生船难的前五天。
“蛭峰先生，你可知道我看到这封信时，内心有多么高兴？我实在等不及想快点见海野先生一面，因此，我派侄子猛人前往博多迎接海野先生。
可是不知道怎么回事，猛人这一去使音讯杳然，后来我还是从报纸上得知‘日月九号’发生船难。
我很担心海野先生会不会也遭遇不测了，所以才提笔写信给你。”
蛭峰侦探听后，面无表情地点头说道：
“这么说，我的任务是要找寻您孙女的下落，以及确认海野先生是否平安无事吗？”
“不，还有一件事，那就是找到印有指纹的黄金烛台。”
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