金田一耕助觉得和尚此举有些多余。
“不行！你从分家回来的时候，天色早已经变黑了。夜里走山路多危险呀！”
和尚不由分说，把灯笼交到金田一耕助的手中。
“那我就恭敬不如从命了。”
金田一耕助已有好几年没提灯笼走夜路了，虽然觉得有点不太习惯，但和尚的好意又不好拂逆，因此，他只好提着灯笼走出千光寺。这时，天色也确实渐渐暗了下来。
今天是十月五日，也是鬼头本家收到千万太死亡正式通知的第三天。
千光寺的了然和尚、荒木村长及村濑幸庵医生三个人商量后，决定了丧礼的日期和守灵的仪式。
他们三人在狱门岛(16)上可以说是“三者”，对鬼头本家来讲，更等于是三奉行（武家时代担任行政事务的官名）。嘉右卫门去世后，本家的大事全由这三个人共同商量决定，因此，金田一耕助到现在才明白，为什么千万太的信封上要写这三个人的名字了。
金田一耕助出了山门，下了石阶，突然遇到一个从山下走上来的男人。
“啊！寺里的客人，你好，和尚呢？”
这是个四十五六岁，身材瘦小，肌肉却结实的人，金田一耕助觉得好像在哪里见过他，却又一时想不起来。不过看样子对方应该是鬼头家派来迎接和尚的人，所以他试着问道：
“你是来接师父的吗？师父应该马上就会来了！”
“你呢？”
“我去那边的鬼头家。”
“去分家？”
这人有点惊疑地瞪大了眼睛问。
“是啊！师父要我去通知他们今晚守灵的事。”
“哦，是和尚要你去？”
这人皱了皱眉，但马上堆出一副“我明白了”似的笑容说：
“辛苦您了，待会儿见。”
金田一耕助目送着他的背影，才想起来他就是竹藏。
“啊！早知道是他，就该跟他多聊一会。他的样子变得真快，都认不出了，真是……”
金田一耕助边走边自言自语地嘀咕着。
他到岛上已经两个礼拜了，虽然常去鬼头本家，到分家去可是第一次。金田一耕助想起昨天派出所巡警清水说的话，心里不禁感到一阵不安。
清水曾对他说：
“在这种岛上，跟渔夫说话要特别小心。当然，其他地方的渔村也一样，如果有两家船东，渔夫就分两派，有三家就分三派，互不相让；在这座岛上，由于两家船东彼此敌对，因此渔夫也互相仇视；除非保持中立，否则不管站在哪一边，都没好处。”
清水还说：
“村长和医生太依赖嘉右卫门，但现在本家的千万太死了，因此他们成天唉声叹气的，万一阿一又出什么事情的话，这里就成了分家的天下了。据说，仪兵卫正在幕后活动，要把村长赶走，而且还打算从县里请个医学院毕业的医生来。”
金田一耕助不解地问：
“那和尚呢？”
清水用坚定的语气说：
“和尚地位高于船东，不管有多少家船东，或发生任何纠纷，都动摇不了和尚的地位。今天，村长、医生的头之所以还在脖子上，是因为和尚还信任他们。所以和尚可以说是这座岛上的皇帝，其他的人以后恐怕必须在仪兵卫、志保的手掌心上过日子了。”
金田一耕助此刻觉得到分家去拜访，仿佛是闯敌营一般令人恐惧。
“敌营？”
想到这里，他忍不住摇摇头，似乎是想甩掉这个可笑的想法。毕竟，金田一耕助跟任何一边的鬼头家都没有什么关系。只是，千万太临终时的话，却时常在脑海中响起，如浪潮、如惊雷、如松涛般搅得他心神不宁。
“我们主人已经休息了，您是哪位？”
“我是寄居在千光寺的金田一耕助，和尚派我来……”
请稍候，我进去通报太太一声。”
金田一耕助刚到达狱门岛(16)的那天，在本家看到早苗十分恭谨地在玄关前面迎接的样子，心里虽有点吃惊，却毫无不自然的感觉。但眼前这位少女，即使是跪地迎接，却让人感到虚假，那口滑稽怠慢的腔调，听起来也相当刺耳。
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