尽管四郎兵卫年纪已经很大，但是他说起话来仍然有条不紊，事情的来龙去脉都交代得清清楚楚。
刑部大膳听完他的叙述，先是沉着脸玩弄手中的烟管，过一会儿才说：
“四郎兵卫先生，这件事你也跟我提过，当时你说松若不见了，而且有可能是跑到我们这里来，那是一哪年的事？”
“昭和二十三年十一月，我记得在那次之后，昭和二十三年十二月我又来过一次。”
“那么，你应该还记得我说过的话吧！我说这里是离岛，想来这里就一定得搭联络船，而若是搭联络船，一定会有人看见他的行踪。”
“是的，可是当时这里被人们称为走私岛，从仓敷、冈山，神户、大陨来的走私客并不少，他们不一定都搭联络船呀！”
“或许吧！可是当时岛上只有我这家旅馆，如果松若到这里来，就一定得来‘锚屋’投宿，然而我却完全不记得有这么一位客人住进我的旅馆，难道你认为我在说谎？”
“不、不，我不是这个意思，只是当时确实有人看见松若搭乘从下津井开往坂出的联络船，虽然联络船中途还停靠了不少地方，我也无法肯定他一定是来刑部岛……不过，除了刑部岛之外，我实在想不出他还能去哪里。因此我猜想，松若或许住在某人的家里……”
“这么说来，你到现在还对这座小岛存疑喽？”
“很抱歉，我除了这样揣测之外，实在没有其他线索了。”
“四郎兵卫先生，我非常能够体会你的心情，可是，如果我真的曾经做出对不起你的事情，那么这一回我就不可能再邀请你们来我这儿表演了，你说是吗？”
“这一点我非常明白，事实上，我也很感激您这次找我们来表演，只是旧地重游，难免又勾起我心中的伤痛……
我还记得十九年前，松若表演的是击退大蛇的素戋鸣，可是自从他失踪之后，他先前戴着的素戋鸣面具也跟着消失了，您说，这不是太奇怪了吗？啊！实在很抱歉，我的老毛病又犯了，跟您嘀咕了这么久，还请您多多包涵。”
兄弟密谈
另一方面，阿诚、阿勇两兄弟一爬上地藏岭，就看到路旁一尊大地藏王菩萨石像的旁边有两名男子正在等人；其中一名男子穿着西服，另一人则穿着和服。
这两个人正是矶川警官和金田一耕助。
阿诚在矶川警官面前停下脚步，开口问道：
“请问一下，从这条路一直走下去，是不是就可以走到刑部神社？”
“是的，你再稍微往前走一，点，就会看见神社的屋顶，可是……”
矶川警官说到一半，不禁狐疑地看着眼前这两名年轻人。
“你们看起来不像是这座岛上的居民，请问是打哪儿来的？”
“我们来自井原。”
“你说的井原就是后月郡吗，那么，你们是专程来这里看祭典的喽？”
“是的，非常谢谢你。阿勇，我们走。”
两兄弟走远之后，矶川警官忍不住笑着说：
“看来刑部岛这次的祭典活动倒是相当轰动，连井原那边都有人来这里参观。”
“嗯。对了，刚才那两个年轻人是不是做摊贩生意的，听说后天的祭典上，会有许多小摊贩在这里做生意。”
“他们或许就是因为这个缘故才来岛上的吧？”
不久，阿诚和阿勇来到通往刑部神社的石阶；他们还没登上石阶，就听到一阵阵热闹的排练声从石阶上方传来。
阿诚闻声，不由得停下脚步，回头对身后的阿勇说：
“阿勇，刚才派出所的警察说，千叠敷就在神社的后面。”
“嗯。可是大哥，你怎么知道这座岛上有一个这么奇怪的地名？”
“这个我待会儿再告诉你。总之，这座神社的后面可以向上爬，我们先从石阶爬上去再说。”
尽管刑部神社那边不断传来乐器的排练声，并夹杂着许多年轻人拍手、叫喊的声音，可是阿诚对这些一点也不感兴趣，只见他一脸严肃地登上右阶，而且越往上攀升，他的脸色就越加苍白，脸上的肌肉也因为紧张而变得僵硬。
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