“确实是这样，先生，她是一位像我一样知道自己身份的女士，她对待我从来都很正式。”
“那么你们的关系非常融洽喽？”
“是的，我应该补充说，我对今晚的事感到非常伤心，先生。”
“啊，是的——谈到今晚——你今晚请进屋的先生中有没有穿大衣的呢，杰西普？”
“大衣，先生？”杰西普的白眉毛扬了起来。
“是的，里面穿着晚宴服，你知道。”
“没有，先生，”杰西普肯定地说，“很明显我没有见到这么笨的装束，警察先生。”
陈微微一笑：“请你看一下屋中的客人，你是否记得在他们之外你还让别的客人进来过？”
“没有，先生，”杰西普看着众人说道。
“谢谢。你最后见到芬小姐是什么时候？”
“在大约七点二十分，在这个房间里，我给她拿了一盒鲜花。后来我还听到她说话的声音，但没有再见到她。”
“请详细说一下七点二十分以后你都做了些什么。”查理这样要求道。
“我在厨房和饭厅忙着自己的工作，先生。就我个人来说，我要加一句；这个晚上可不好过。我们的中国厨子显露了一个未开化民族的最差的品性——哦，请原谅我，先生。”
“一个未开化民族，”查理严肃地重复说，“他们发明印刷术的时候，大不列颠的绅士们还拿着狼牙棒撕杀呢。请原谅我谈了点儿历史。那厨子发火了吗？”
“是的，警察先生。他的行为表明他完全没有他的民族所具有的著称于世的耐心。而且；那个——哦——用你们的——或者他们的——美国话来说，那个私酒贩子又来得太晚。”
“啊，你们同非法贩酒的人有联系？”
“是的，先生，芬小姐本人是主张戒酒的，但她知道作为一个女主人的责任，所以，吴若青，那个厨子，就安排一个朋友送来一点儿好像是从实验室弄来的白酒，还有刚刚酿成的葡萄酒。”
“真让我吃惊，”陈说，“吴的朋友来晚了吗？”
“确实是这样，先生。如我所说，我把鲜花给了芬小姐之后就去忙着我的工作了。在八点过二分时——”
“你为什么提到八点二分这个时间？”
“我刚才听到了你问其他人的问题，先生。那时我在厨房——”
“一个人吗？”
“不，先生。吴当然也在那儿。还有女仆安娜，她进来喝杯茶以便能挨到吃晚饭。我让吴注意已经过八点了，我们说了几句酒贩子怎么来晚了之类的话。我们三人在那儿一直呆到八点过十分，吴的朋友才偷偷摸摸地到了。我马上开始用他拿来的酒进行力所能及的加工。在八点十五分，我出去请范荷恩先生进来。从那时起，我一直在这个房间出入，先生。在我去海滩敲锣前，我没有离开过这个房间。”
“感谢你讲得这么的完整，”陈点头说，“没有问题了，杰西普。”
管家犹豫了一下说：“还有一件事，警长先生。”
“啊，什么事？”
“我不知道这是否重要，先生，但当我听到这可怕消息时，我又想起了这件事。楼上有一个小书房，在我收拾完午餐餐具之后，我到那儿去找一本书，打算拿到我的房间午睡时消遣。突然我看到芬小姐，她看着一张照片悲伤地哭泣着，先生。”
“谁的照片？”
“我不知道，先生，我只看出是一位男士的照片，她把照片挡住了，所以我看不到照片上的人，而且我立刻就离开了那房间。我只能说那是很大的一张照片，镶着尼罗河绿的边。”
陈点头说：“非常感谢你。你能否让那个不开化的厨子过来呢，杰西普？”
“我会的，先生。”杰西普回答着，走了出去。
查理看着这一小圈儿人，温和地说：“事情越拖越长了，我看见窗子那边清凉的门廊上放着不少把不错的香港椅子，你们可以过去坐。愿意的话大家也可以到更通风的地方走走。我只有一个要求——不要离开此地。”
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