“查理，你怎么变得多愁善感起来了？”布拉德肖喊道。
陈点点头说：“我想起了多年以前，在这个海滩上我自己的爱情故事。你猜猜有多少年了？我现在已经是十一个孩子的父亲了——你自己想想看，该有多长时间了？”
“你一定为你的孩子感到很骄傲。”朱莉说。
“是的，”陈说，“至少我已经把自己的过去同未来联接了起来，在我死后，身后还有十一个儿女，有谁能说这儿没留下我的印迹呢？我想不能。”
“你说的很对。”布拉德肖对他说。
“我能同你单独谈一会儿吗？”查理说。他和小伙子回头朝房子走去。
“有什么进展？”布拉德肖问道。
“随时会有重大发现，一小时之内我就可以告诉你谁杀了希拉·芬。”
“天哪！”小伙子惊叹道。
“首先，我给你个任务。朱莉小姐是希拉·芬的好朋友，你去婉转地告诉她是芬小姐杀了丹尼·梅若，此事确凿无疑。”
“你不是认真的吧？”
“我是的。按我说的，婉转一点儿告诉她。如果当着很多人的面告诉她，那她肯定会受不了的。她会很难过，但她会很快忘记的，她拥有你的爱。”
“查理，我会尽力开导她的，谢谢你的关心。那么说——你一切都安排好了吗？”
“我尽力而为。告诉她这事之后，你们马上就回客厅来。”
“好吧，查理，谢谢你。”
陈回到大屋子时，戴安娜·狄克逊正同玛蒂诺、范荷恩和杰伊斯寒暄，他们是从酒店一同来的。侦探满意地看到他们都穿着晚餐服——希望他们也都穿着昨夜穿的鞋。
“你好，探长，”玛蒂诺说，“我们尽快地赶来了。你有什么事吗？”
“做个小实验，”陈回答说，“或许我们今晚就能结案了。”
杰伊斯点燃了一支小雪茄。“你说今晚就能结案？天啊，希望真能如此。他们已在明天的船上给我留了个单间，全靠你了，探长。”
“我们都盼着结案，”导演说，“我自己也想离开。亨特利——咱俩也可以搭那条船走。”
范荷恩耸耸肩说：“哦——我倒不在乎什么时候离开，我一直在想昨晚那个流浪汉，我看他比我们这些人都快乐。”
“想回归原始吗？”玛蒂诺笑着说，“我看你是受了在塔希提演的那个角色的影响。”
“不，是因为好莱坞，”范荷恩说，“在我见过的所有造作虚伪的地方中，好莱坞是其中的佼佼者。”
“这话听起来像是一个真正的加利福尼亚人说的。”吉米·布拉德肖接过他的话说，他刚同朱莉一起进来。“我可以引用你刚才说的话吗？著名电影演员认为檀香山的简单生活比电影城的浮华要好。”
“如果你引用的话，”范荷恩严肃地说，“我会否认我说过这样的话。”
“天啊！”布拉德肖咧嘴笑道，“在电影演员访谈录里，你永远不会看到他们最精彩的话。”
威尔吉·贝罗和他的妻子走了进来。威尔吉穿了一件亚麻西服和一双白皮鞋。查理有点发愁了，如果贝罗坐到了那把关键的椅子上，那他现在要想找到证据可就困难了。
“究竟是什么事？”贝罗问道，“今晚我本想早点儿上床的。”
“可怜的老威尔吉受不了兴奋的事，”丽达说，“我倒是最欢喜刺激。你好，戴安娜——你今天好吗？”
门帘打开，特纳弗罗无声地走了进来。他站在那儿往四周看了看，眼中闪着焦虑的目光。
“啊，是的，”他说，“所有人都到齐了。”
杰伊斯慢慢站起身走过来，拿出了一盒烟。“晚上好，”他说，“吸一支雪茄吗？”
“不，谢谢，”特纳弗罗木无表情地说，“我不吸。”
“很抱歉，”英国人说，“我还以为你吸烟呢。”
查理赶快走到他们中间，“请坐，请坐，大家都来了——除了我的局长，我们等他几分钟。”
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