走廊中靠墙有一方桌，上面寿礼成堆，均以红纸包裹，上附祝寿吉言，贺喜佳句，真是琳琅满目。狄公见了，大为诧异。管家忙解释道：“老爷，这堆寿礼本应早早清理入库，奈困家奴忙于料理丧事，不得空闲，故仍堆搁于此。”
丁秀才缟素绖带①，赶至花厅来见县令。狄公道：“今明二日本县欲升堂审理今尊命案，因有几处细节尚需查实，故复来府上一访。本县这就去令尊书斋，你丁忧理丧忙碌，不必相陪。”
二衙卒仍在走道中值番，保护现场，见了县令，忙禀报无人走近书斋大门一步。
狄公启开封条。推门进屋。刚欲迈步，只觉一股恶臭冲鼻而来，忙以袖掩面，急退数步，说道：“屋内似有腐烂之物，陶甘，你速去灵堂向做佛事的僧人讨几柱香来。”
陶甘领命而去，少顷返回，手中檀香烟雾浓烈，气味刺鼻。狄公一人持香入内，须臾复出，手举悬画铁钉一枚，一头刺了一只半腐的黑鼠，将铁钉交于陶甘，说道：“命衙卒将此死鼠用木匣装了，休要丢扔。”
狄公将檀香搁于书案笔架之上，以熏去室内臭气。
陶甘返回，三人一同进入书房。狄公手指地上一纸盒道：“此盒原在丁将军衣袖之中，内装九枚蜜枣，上次离去时，我将它放在书案上端砚近旁，黑鼠闻到甜味就爬上书案享用，瞧，死鼠留于书案之上的足迹仍清晰可见。”
狄公俯身，仔细拣起地上那纸盒，放在桌上，只见一角咬了一个窟窿，揭开盖子一看，九枚蜜枣剩下八枚。
狄公道：“此乃又一杀人凶器，原来这些蜜枣均染有剧毒。”遂命陶甘：“你于地上好生将那枚染毒蜜枣寻来，休要用手碰它。”
陶甘跪地仔细寻找，终在一书架下将那尚剩一半的果脯寻了出来。
狄公于衣缝中取出牙签，将蜜枣签了，置入盒内，重新盖上，命洪参军道：“将此盒用油纸包了，带回县衙留待查验。”
狄公四下观瞧一遍，摇头道：“看来别无可疑之处，我们还是回县衙再作道理。陶甘，你将房门重新封上，二衙卒仍须在门外值守，不得有误！”
三人离了宅自回县衙，一路无话。
回到内衙书斋，侍役献茶毕，狄公开言道：“洪参军，你去差一名衙隶将仵作唤来见我！”
洪参军去后，狄公对陶甘道：“此命案越发奇了，我们尚不知凶手如何施用那小匕首杀人，却又发现了他备用的凶器。再者，被告吴峰有一诡秘女友，无独有偶，原告丁禕也有一秘密情人！”
陶甘道：“老爷，此二女会不会实为一人？丁、吴若是情敌，二人争风吃醋，丁禕先下手为强告了吴峰，也就不足为怪！”
狄公道：“此言倒甚有些见地。不过，若如此吴峰如何不杀丁禕本人，却要坏他父亲性命？”
陶甘道：“我亦为此犯难，还有，我更不明白凶犯如何让丁虎国接受了染毒果脯。我思想来，此物一定为凶犯亲手所赠。走廊中桌上堆满寿礼，凶手不会将礼物放在那里，若是这样，他又如何肯定丁虎国偏将那纸盒拣去？”
洪参军插进话来：“凶手既杀了丁虎国，却为何不将纸盒从其袖中取走。反而将此罪证留于作案现场？”
陶甘连连点头，叹道：“前也见得些大小疑案，却不似今日之事如此犬牙交错，扑朔迷离。除丁虎国命案外，那风景画之谜尚一衷莫是，钱牟的那名神出鬼没的奸党也仍逍遥法，说不定又在呼朋引类，继续作恶。老爷，此人到底是谁至今仍无一丝消息？”
狄公苦笑道：“却是没有。昨日乔泰说他已将钱宅门丁人等一盘诘，却谁也不知他相貌特征，更不知他姓张姓李。他总是深夜才来，长长的大氅遮了身体，一条围巾档了口鼻，大氅的帽沿又盖了脑门。他从不讲一字，就是双手也总是笼于袖中，不肯显露出来。”
三人又喝一盅茶，隶役报称我做已经唤到。
狄公将仵作上下打量一番，说道：“上次你给丁虎国验伤之时，声言但凡内服之毒大都可查验出来。今有蜜枣一盒，共九枚，一鼠食了其中半枚，当即中毒而亡。你现在就当众查验这盒果脯，看其内含何毒。必要时，亦可剖验死鼠本身。”
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