梁贻德开言道：“狄老爷休看梁府若大一个场面，家伯致仕前还是朝中的右仆射，可算是赫奕世家。其实内囊早上来了。狄老爷今日也见了端倪，小侄也不怕耻笑。——只有一宗家务，十分棘手，不得不暗求老爷指点。”
狄公道：“你只管讲来。恐是清官难断家务事，我也无能为力。”
梁贻德谢了，乃道：“家伯自半年前犯这个古怪的病症以来，常是一睡过去便三日五日，不思茶饭。待醒来时，也神态不清，语无伦次。如此过十日半月便又好了，十分清爽，胜似常人。老人虽有这个病症在身，自己也晓得。但他的一应家业田产全都亲手掌管，自拿章程，从不让小侄半点插手。”
狄公道：“老人的心性脾气如此，你也省心则个。何必要去干预他的帐目。”。
“狄老爷有所未知。倘只是他自个掌管家产，怕人侵夺便也罢了。两个月来家伯忽与一个叫万一帆的牙侩过往甚密，两人一谈就半日，十分投机。那牙侩系刘飞波荐来，伶牙俐齿，狡黠异常，竟把家伯摆弄得头重脚轻，言听计从。两下暗里签押了十几纸契约文字，偷偷藏过，只瞒着我一人。小侄放心不下，一日偷偷查阅了家伯恒产，乃发觉家伯产业已变卖殆尽，十停去了九停。——这几日又见那万一帆与家伯在画押，保不定梁氏家业已荡然无存。又不见家伯手中现钱进了多少。乃探知变卖所得金银，皆由万一帆做中保重利放帐户。
“家伯风中残烛，颟顸④糊涂，受人如此诓骗。只恐将来产业钱银两空，又未见着一纸凭据，为之小侄忧心如焚。几次规劝，竟受家伯呵责，道我心存觊觎⑤，再不然便不理不睬，竟自睡去。小侄赴诉无门，只得来求狄老爷。只怕这中间有诈，万一帆可不是善类，谁知他得了如此巨额现银去放什么帐户。万一卷席而逃，钻山过海了，找谁人认帐？”
狄公没想到梁贻德道出如此一番家务来，一时也难以明断曲直。遂道：“听说梁老宗伯的公子见在京师东台左相衙门行走，你何不去一纸书信实情相告。”
梁贻德面有难色，踧踖⑥不安。
狄公又道：“倘若你手中已有一二纸梁老宗伯折卖家产的契书，可交于本县，由本县出面致书京师梁公子，你看如何？”
梁贻德大喜道：“小侄这里偷偷抄誊了一份契书，原件上有家伯与万一帆的字迹与押戳。我见这价目家伯太吃亏，只是买主付的是金锭，令人羡目。”
狄公接过那抄誊的契书一看，果如梁贻德所说，心中不由也生起疑云。突然，他又发现梁贻德的字迹竟与那绿筠楼主十分相似，心中不由又一震动。便问：“你认识江幼璧秀才么？”
梁贻德一愣：“狄老爷问的可是江文璋的公子江幼璧？听说他投南门湖自尽了。小侄适才方听人说起，其实并不认得他。”
狄公又问：“你可曾去过杨柳坞？”
梁贻德不悦：“狄老爷将小侄看作何等人物了。小侄是个读圣贤书的，岂会花街柳巷行走？再说小侄也没这许多闲钱。——只不知狄老爷如何忽的问小侄这个，莫不是听到什么捕风捉影的传闻。”
狄公笑道：“呵，呵，贤侄不必介意。本县正为那两处的官司困扰得心神不宁，又一时判断不了，见了人都要打听一下。贤侄既是不认识江秀才，又不曾去过杨柳坞便是了。本县并未听得有关于贤侄的什么谣传。——本县这就告辞了。
梁贻德回嗔转喜，恭恭敬敬一直将狄公送到大门口白玉石阶下。看着狄公官轿去远了才回进门里。
狄公回到衙署，洪参军与乔泰正在内衙等候。狄公换过官袍，进书斋内抬起一柄折扇不停地扇动，一面问洪亮、乔泰两人有何收获。
“老爷，乔泰在江文璋宅大有所获。”。
“果有收获。乔泰，快快与我讲来。”
乔泰禀述：“我与马荣弟将江宅里外都暗中搜寻过一遍，并不曾见着老爷说的那个黑影，也未见有生人潜来菜园勾当。毛福并无蹊跷行迹，江宅雇他为江秀才婚事打制几件家具，夜里便睡在奴仆的房中。婚筵那夜，他酒足肉饱，很早便睡了。翌日乃知新娘死了，合家惶惑。毛福好奇，还呆了半日，直至江文璋寻儿子一无所获回家后，才背着工具箱离开江宅。——后据江宅一奴仆说，他亲见毛福与那个送黑丝绦来的渔翁在街上搭过话。——毛福在江宅三日，并不曾与主人说过一句话，匠工活计全由管家指派。最后也是管家付的工银。”
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