早川并没坐在柜台前，而是把拐杖靠在桌旁擦汗。
真是个闷热的夜晚，尤其面对着六楼大厦的窗户，并没发挥它应有的作用，装于墙上和桌上的电扇慵懒地转动着，从房间的一角吹到另一角。
柜台前的一个男人酒酣耳热地说：“好热，真受不了？”
“把衬衫脱下来吧！”
“谢谢。倒是老板娘还穿得这么讲究，不怕热吗？”——此乃话中有话。
老板娘停止掷骰子，笑着说：“因为我是女人嘛！”
“打了败仗，又遇到这种夏天，真羡慕你们女人，最近的洋装看来相当凉快呢！老板娘怎么不像这位女士一样，穿无袖的洋装或旗袍呢？”
“没办法啊！我不适合穿洋装，大概是我比较喜欢古典式的衣服吧！”
“是吗？……我倒没这种感觉。”
他说完后，另一个人又问：“老板娘，店名叫色班究竟是什么意思？”
“我也不知道，是请别人取的，我没什么学问，又不懂他们的语言。”
“不懂？那我就告诉你，色班是法语，蛇的意思。①”
“蛇？真的吗？为什么帮我取这个名字……啊！我知道了，一定是因为我是巳年出生的。”
老板娘像个淘气的小鬼，转动着眼珠笑了起来。
“别装蒜了，你骗不了我的，我老早就猜你可能有那个。”
“哪个？”
“就是纹身，据说老板娘的全身有大得连男人都无法媲美的纹身，店名就是用它来取的，对不对？”
用歌舞伎的方式是瞒不过的，这时男人显得有些激动，老板娘却处之泰然。
“唉哟！究竟是谁说这种不负责任的话，真讨厌，如果是新桥②的什么组或是大姐头还有可能，像我这种人，连打一支都会发抖喔！”
“我有一个最好的证明方法。”
男人压住老板娘的手，她立刻挣脱，一不小心使桌上的玻璃杯滑落于地上。
“你干什么？真没礼貌。”
“生气了？”
“当然生气，你真的那么想看女人的纹身吗？”
“是的，哪怕你骂我都要看。”
“好，那就让你看吧！不过，你要绕三圈，同时学狗叫。”
“可以。”
“那你就看吧！”
老板娘很快地高卷左边衣袖，手肘以上呈现一片蓝色，上面满布着色彩鲜艳的红叶。
“怎么样？还满意吗？”
“啊！”
对方传来轻微的叹息声，老板娘笑着卷下衣袖。
“背部呢？”
“色班丸，哈哈哈！好名字吧！大蛇丸绢枝未免太古板了，以后我要自称为色班阿绢。”
“我不能看吗？”
男人像在喘息，老板娘挑逗似地笑着说：“从前有一部电影，一时也忘了片名是什么，里面的女演员说过，除了丈夫与医生外，不可以让别人看到自己的身体。”
“可是，女人竟然……为什么你会这样想呢？”
“我父亲是位纹身师，原本我是不愿意的，我只是被强迫作为实验品。”
不知道是开玩笑还是当真，娟枝继续说：“如果你真想看，就常来吧？我会看在老主顾的情分上，帮你完成这个愿望。”
柜台一带的空气突然凝重而怪异起来，客人付帐后准备离去，绢枝在后面喊道：“先生，你忘了。”
“忘了什么？”
“绕三圈和学狗叫啊！”
绢枝看到男人狼狈的模样，像个骄傲的女王似地笑了起来。
客人回去后，她对穿着白制服的调酒师说了些话，然后走向博士。
“先生，一直没招呼你，真是对不起，不过，从现在开始我要好好补偿你。”
如浮世绘美人的脸上充满着暖味的笑。
“谢谢，刚才那位客人也真是的！”
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