“哎哟，哪里来的……”她缩下后面的脏话。
狄公喝问：“你是谁？好大胆子，竟敢躲在树丛中偷听半日。”
那女子约十七、八岁，正是妙龄，鬓挽乌云，眉弯新月，生得水灵灵十分标致，正合着古人“艳若春桃”的说法，两腮如桃花般鲜丽。雅淡梳妆，丰韵自饶，尤胜胭脂三分，一对眼睛由于气愤，闪熠⑧出逼人的冷气。
“这个姓陶的，委实可恶，竟背后中伤家严，谵言⑨妄语，狄老爷不可信他。”
狄公笑道：“玉环小姐，休要动肝火。陶先生的话，我岂可全信？是谁叫你躲在这里刺探军情的？”
冯玉环余怒未消：“狄老爷也望听小女子一句话，家严与陶匡时的死一无瓜葛。不管那瘟猪吐出什么鬼话，老爷不可轻信。你也传言与陶德，叫他再也不要来我家，我不愿再见着他。我与贾玉波的婚事再不要他这个大媒。”
狄公又笑：“那夜李琏公子必是被你骂了一通？”
玉环问：“我怎的又骂李公子了？”
“他的船撞破了你的船，冯小姐无端受了惊吓，岂肯善罢甘休。”
玉环头一仰，轻蔑道：“狄老爷又猜错了。李公子知书达礼，亲执银子来赔礼，言语温和，气体宏大，我怎的无端骂他？——我只骂那忘恩负义，不识廉耻之人。”说罢头也不回，褰⑩起裙角，跳过竹桥，径自奔去西院内宅。
注释：
①鞫：读‘居’，审问。
②狷：读‘绢’，偏急。
③墀：读‘池’，台阶上面的空地，也指台阶。
④莳：读‘饰’，栽种。
⑤炀：读‘杨’，本义：熔炼金属。
⑥丱：读‘惯’，古代儿童束的上翘的两只角辫。年幼。
⑦肯綮：筋肉结节处，比喻事物的关键。綮：读‘器’。
⑧熠：读‘义’光耀、鲜明。
⑨谵：‘瞻’说胡话；谵言：病中的胡言乱语。
⑩褰：读‘千’，撩起［衣服等］。
狄公回到衙院时冯岱年与马荣已在哪里等候了。冯岱年恭敬地将狄公、马荣送到官署门口，吩咐备轿送回永乐客店。
轿中马荣道：“温文元适才公堂上半是扯谎。不过，他确与桃花客店姓黄的牙人有约。那牙人说他们相约是今天廿九，温文元听错了。猜来温文元设遇上牙人便去了藏春阁。——桃花客店的一个伙计说，贾玉波回客店呆了一会，便沿后门那条小路经花园向秋月宅邸走去。他回客店时已近午夜。”
狄公道：“原来这样。”又将冯府小亭中与陶德一番话原原本本告知了马荣。
官轿刚停永乐客店门口，胖掌柜便上前揖礼道：“马先生，有两个人来客店找你说话哩。一个自称是姜醋盐，此刻正在店堂等候。”
马荣笑道：“原来是这两位兄弟。少了姜醋盐，真还没法消受哩。”
小虾大蟹见马荣过来，喜欢不迭。小虾道：“并无要事，顺路来看看马荣哥。”
“两位贤弟，你们昨日说的温文元在码头与李琏公子密谈，这事可坐实？”
“这个还会有假？对了，你想不想见见那瘟猪？”大蟹道。
“不见，不见。除是叫我去捉拿他，打他板子。”
小虾道：“此刻不见，只恐你与你的老爷一时也见不到他了。”
“什么意思？”马荣不解。
“我已探得这瘟猪今夜便要动身去京师。说是去接洽一宗古董字画生意，行色很急。”
马荣道了谢，赶紧到红阁子找狄公。狄公正在盘问胖掌柜钥匙事，胖掌柜坚认钥匙从古以来只有一柄。又问红阁子里大床是否挪动过地方。胖掌柜道，他经营这永乐客店十五年了，并未挪动过红阁子里一样家具。听老一辈差役说，二十年前，三十年前便是目下这个摆设。红阁子从建造以来就没变换过布局。只是露台外的几株紫藤是他盘过店后自己栽的。原来站在露台上可以远眺太乙观的大殿。——红阁子自建造之日便有意要使它变为一件古董，更能招揽房客生意。
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