于是他们三个人围着一张小桌子坐了下来，一起喝着啤酒，Ｋ坐在中间，两个助手坐在两边，他们谈得很少。同昨天晚上一样，这儿只有几个庄稼汉占据了另一张桌子。"对待你们倒是一个困难的问题，"Ｋ一面说，一面打量着他们两个人，他已经这样瞅了他们好几次。"教我怎样才能把你们两个人分辨出来？你们两人之间所不同的只是你们的名字，除此以外，都是一模一样，就像……"他停了一下，接着又不由自主地继续说："你们就像两条蛇那样一模一样。"他们微微地笑了起来。"可人家一向都能把我们清清楚楚地辨认出来呢，"他们给自己辩护说。"我相信他们能这样，"Ｋ说，"这是就我自己而论，我可只能用我自己的眼睛来看，而我的眼睛就是认不出你们谁是谁来。所以，我要把你们当作是一个人，把你们俩都叫做阿瑟，这是你们俩中间的一个名字，是你的，是吗？"他向他们俩中间的一个问道。"不，"那人说，"我是杰里米亚。""这没有关系，"Ｋ说。"我要把你们俩都叫作阿瑟。要是我告诉阿瑟到什么地方去，你们俩都得去。要是我叫阿瑟去给我办一件什么事儿，你们俩都得去办，这样做，固然对我很不利，使我不能差遣你们分头去给我办事，但是这样做的好处是，对于我吩咐你们去干的事情，你们俩都负有同等的责任。至于你们俩自己怎么分工，那不关我的事，只要你们不借此互相埋怨就行，对于我来说，你们只是一个人。"他们考虑了一下说："我们不喜欢这样。""我可不这么想，"Ｋ说，"当然，你们是不喜欢的，可是非这样不可。"有一个庄稼汉偷偷地在他们的桌子周围转游，Ｋ早已注意到了；现在这个家伙鼓起勇气，走到一个助手面前低声地说了句什么话。"请原谅我，"Ｋ一面说着，一面用手按着桌子，从椅子上站了起来，"这两个人是我的助手，我们正在讨论私人的事情。谁也没有资格来打扰我们。""对不起，先生，对不起，"庄稼汉一面不安地嘟囔着，一面向他的朋友们那儿退回去。"这是一条我给你们的最重要的命令，"Ｋ说，重新坐了下来。"没有得到我的准许，你们不能同任何人交谈。我在这儿是一个外乡人，要是你们真是我的老助手，那你们也是外乡人。咱们三个外乡人因此必须互相支持，把你们的手伸出来向我保证这一点。"两个助手都热切地把手伸给Ｋ。"我训斥你们，你们可别见怪，"他说，"但是记住，我是说到做到的。现在我要去睡了，我建议你们也去睡吧。今天咱们错过了一天的工作，可是明天咱们就得一早开始工作了。你们必须搞到一辆雪橇把我送到城堡(9)里去，明天早晨六点钟把雪橇在门外准备好。""行，"一个助手说。可是另一个打断了他的话："你说行，可你知道那是办不到的。""住口，"Ｋ说，"你们俩已经在想闹不团结了。"可是这时，那第一个人插嘴了："他说得对，那是办不到的，没有许可证，外乡人是进不了城堡(9)的。""那上哪儿去申请许可证呢？""我不知道，兴许是向城守去申请吧。""那么，咱们就打电话去申请，你们两个人马上去打电话给城守。"他们冲到电话机跟前，要求接通线路——他们干得多么热心啊！从外表看来，他们简直驯服得可笑，——接着，他们问对方明天早晨Ｋ能不能跟他们一起上城堡(9)去。电话里那一声回答"不行"，甚至连坐在桌子旁边的Ｋ都听到了。但是对方还在继续答话，而且听起来更清晰了，电话里这么说："不论是明天或者任何其他时候都不行。""我得自己来打电话，"Ｋ说着便站起身来。直到现在为止，除了刚才发生过那一个庄稼汉的事件以外，Ｋ和他的助手们几乎没有受到过别人的注意，但是他最后说的那句话却引起了人们普遍的注意。在Ｋ打电话的时候，他们全都站了起来，尽管客栈老板想把他们赶走，他们还是挤在电话机旁边，围绕着Ｋ，站成了一个半圆形。他们议论纷纷，普遍认为Ｋ根本不会得到回答。Ｋ不得不恳求他们静一静，说他并不想听取他们的意见。
听筒里发出一种嘁嘁喳喳的声音，这种声音，Ｋ在电话机上还从未听到过。它好像是数不清的孩子发出的嗡嗡声——但又不是一种嗡嗡声，倒像是从遥远的地方传来的歌声的回响——不可思议地混成了一种高亢而响亮的声音，它在你耳边振荡着，似乎并不是仅仅叫你听见而已，而是想把你的耳膜刺穿。Ｋ把左臂搁在电话机的架子上听着，不想再打电话了。
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