“我知道。你借给她钱，唐，她还你了没有？”
“还了。怎么啦？”
“她需要一大笔钱，你给她的是支票？”
“对呀。”
“但是她还钱的时候，一定是东一点西一点零星地用现金还给你的。”
“是的。”
“那么她无法证明她已经还过钱给你了？”
“你是在说，我想让她付两次债款吗？”
“我是在想警方会这么认为的，”她说，“银行在微型胶片上记录着所有他们经手的支票。”
“我知道。”他简短地说，她发觉他有些忧虑了。
门铃持续大声地响了起来。
金伯利沮丧地看着她：“我原本想我们能有个机会呆在一起统一口径，然后——我得去开门了，佩吉，特别是有你在这儿。”
他领着佩吉，走出暗室，打开了前门。
弗雷德·纳尔逊侦探和一位年轻女子站在门口。“你好，金伯利。”纳尔逊从容地说，“这位是弗朗西斯·布什内尔——如果这对你意味着什么的话。”
唐·金伯利没有邀请他们进来，说：“你好，布什内尔小姐。”
“是布什内尔夫人。”纳尔逊说，“我们要进来了，金伯利。”他从他身边挤进来，看见佩吉，说，“哦，哦，看来你们一帮子都在，请坐，各位。”
“既然你做东道主，”金伯利冷冷地说，“或许，你想给我们弄点喝的？”
“哦，冷静点。”纳尔逊告诉他，“我这是在履行公务，不打算浪费太多时间。布什内尔夫人是斯特拉·林恩的一个好友。她、她丈夫、以及斯特拉的男友过去经常4个人一起出去。跟他们讲讲你们4人一起外出的事吧，弗朗西斯。”
弗朗西斯·布什内尔看起来有些忐忑不安。
“接着说下去，”纳尔逊说，“把闷在心里的话吐出来，不要拘束，没有关系的。”
“噢……”布什内尔夫人说，她停顿了一会，清清喉咙，似乎有些不太自信：“彼得，我的丈夫——他现在仍是——和斯特拉，以及比尔·埃弗里特——”
“喔，谁是比尔·埃弗里特？”纳尔逊插话说。
“是斯特拉的男友。”
“那么这是什么时候的事情？”
“当时她在科费尔维尔城，在咖啡馆里当出纳。”
“好的，讲下去。”
“噢，彼得、我、斯特拉以及比尔过去经常在周末一起外出，我们都是朋友，彼得和我结婚了，我非常熟悉斯特拉。”
“比尔这个家伙怎么样？”纳尔逊问道。
“他不是个好东西。我觉得他在什么地方惹祸了，我知道斯特拉曾为此伤心欲绝。我想她是真的喜欢他。”
“这是多久以前的事？”
“大约两年前吧。”
“后来呢？”
“后来彼得和我结婚了，并且来到这里定居。斯特拉来了之后，曾探望过我们，我仍然和她保持着联系。”
“嗯，你最后一次见她是什么时候？”
“昨天下午。”
“什么地方？”
“在第五大街的一家鸡尾酒吧里。”
“你和她是邂逅，还是事先有约，还是别的什么？”
“那是一种聚会场所，一些像我们这样做办公室工作的女孩子经常光顾那里，聊聊天，喝一点鸡尾酒。当时斯特拉在场。”
“她说了什么？”
“我们东一点西一点地扯了一会儿，然后我问她是否愿意和我一道吃饭，她说不，她要和一位‘迷人王子’约会吃饭，这位‘迷人工子’要带她去一家夜总会——她要告诉他一些令他震惊的事。”
“她和你提过这个男人的名字吗？”
“是的。”
“名字叫什么？”
“唐·金伯利。”
“她跟你说过，她将告诉他他快要做父亲了吗？”
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