“所以你丈夫死后，你就停止了这项活动？”
“我放弃了这个爱好。梅森先生，请告诉我，在你谈起武侦探及‘套儿’的时候，你是否掌握了某种内部信息？”
“你这是什么意思？”
“你谈过‘套儿’设法使跟踪对象承认毒死小猫。”
梅森眯起眼睛问道：“你——也许——毒死猫了？”
“绝对没有。不过，我倒确曾设法阻拦小猫到我那块园地去。我喂小鸟，邻里的猫来闲荡。我总是用嘘声把它们吓走，也叫邻居们把猫关在家里。一家邻居有一只她非常喜爱的猫，这猫死了。我知道她认为是我给毒死的。”
“你没下毒吗？”
“绝对没有。我不会毒死小猫。事实上，就是现在，我在任何情况下也不会杀生，但是有一段时间我一心一意制作小鸟标本，以致对于诱捕及杀死几个做标本的小鸟根本不在意。梅森先生，不是很多，只有很少几个标本我想要保存。”
“你做成标本的小鸟放在哪儿？”
“就在我的房屋里。”
“多吗？”
“我想大约有45个或者50个标本，还有比这多得多的死鸟已作防腐处理，保存起来，还没有制成标本。”
“制作小鸟标本，需要技巧吗？”
“梅森先生，这要有高超的技能，但是首要的是充分的耐心。我是靠一本指导书及我购买一些用品的商店所能给我的提示，通过反复试验，不断摸索才学会的。如果用专家的眼光看，我最初一些作品是相当拙劣的，但是后来的一些作品却很好。我有很大的耐心，许多的时间，而且我——嗯，我喜欢这项工作，我爱把姿态栩栩如生的小鸟标本摆放在我的寝室里。”
梅森关切地说道：“我明白。安森太太，我这就告诉你要发生一件事，它可能会令你震惊。估计你可能被捕并被控谋杀你丈夫。你必须稳守不动，绝对不要向任何人提供陈述。”
塞尔玛·安森吓得目瞪口呆，她的眼神显示出她快要失去自制了。
梅森说：“不要冲动行事。我是你的律师。我直截了当地对你说这个，是因为事情可能开始迅速地进展。
“博尔顿这个人是个很厉害的精明圆滑的人物。我猜想他是同地方检察院密切配合。我认为他做这项调查是受当局的指示，因为这样做，他可以比当局有更多的回旋余地。当局则必须通知你，你拥有的权利，告诉你有权聘请律师随时出席。而博尔顿，作为保险公司的调查人员，可以带着藏好的磁带录音机鬼鬼祟祟地进入，取得你的陈述，并可以用它来反对你。”
塞尔玛·安森有好一会儿说不出话来，然后只说了两个字：“谋杀？”
梅森点点头。
“我不可能——不可能干出那样的事，梅森先生。我……我要死了。”
梅森说：“我告诉你呀，不要冲动行事，要保持镇定，要冷静地处理事情。”
“可是这种念头，我谋杀我丈夫的念头……我不能杀害任何人，我不能……”
梅森说：“我不是谈你有罪还是无罪。我是谈将要发生的情况。考虑到我和博尔顿的谈话，我想他此时此刻大概正在打电话向地方检察院汇报一无所获，并让他们开展工作。”
“如果有人设法讯问你，我希望你说：你有律师做代表，我是你的辩护律师，在所有的讯问阶段，你都要求我出席。我希望你说：我已指示你不回答问题，除非我出席、听取问题并专门指出要你回答。你能做到吗？”
“如果有必要，我能做到，对。可是——可是，天哪……梅森先生，这一切我都无法理解！”
梅森说：“我知道，你现在就回家吧。德拉·斯特里特陪你走。你要等待原告一方走下一着棋。”
“斯特里特小姐能留下陪伴我吗？”
梅森说：“很遗憾，她不能。不过她可以送你回家并负责你安全到达。
你来时是坐出租汽车吗？”
“是的。”
梅森向德拉·斯特里特点头：“去吧，德拉。”
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