“你有一个高大强壮的密探，他经验丰富，还介入了几次粗野混乱的酒馆吵架。他一把抓住另一个人的衬衫摇晃了几下，也许甚至殴打了人家，那个人从那时起就甘心情愿停止跟踪、安分守己了。”
“安森太太说什么了？”
“她什么也不要求，她说她既然知道真相了，她自己能处理这些事情。”
“换句话说，她认识乔治·芬德利？”
“她没那么说，但我觉得她认识。”
梅森犹豫不决地说：“噢，我不愿意为了看来无益于她的服务向她索取费用——我们或许可以给她打个折扣——德拉，你有她的地址吧？”
德拉·斯特里特点点头。
梅森说：“给她打个电话，对她讲保罗·德雷克汇报的事，以及这种情况下我们可以减少费用的事，只是其中的35美元不能免，这是我们介绍她与保罗·德雷克接触的投入时间的补偿。”
梅森转向德雷克说道：“如果她从已付给我的钱中拿回一些，她也许说想要你进一步行动并报告芬德利的情况。”
德雷克摇头，说道：“我的看法是她认识芬德利。佩里，我有一种预感：
现在她已知道这究竟是怎么一回事。”
“你的意思是指‘跟踪’？”
“对，而且她害怕了。”
梅森说：“她是一个文静、优雅、衣着讲究、修饰整洁的寡妇。芬德利，或者任何别人，派人跟踪她是想得到什么呢？”
德雷克也有同感，说道：“难题就在这儿。在她的活动中肯定没有什么犯罪迹象。她总是忙于照料自己的事，不过她可能正在接触什么人，而芬德利对那个人感兴趣。”
“她没给你提供什么线索吗？”
德雷克说：“她守口如瓶。她要一张结算费用的帐单，我给了她。完了，就是这样。”
梅森说：“好吧，我们给她打电话，给她减少费用。也许她会对我谈得更详细些。”
德雷克说：“我怀疑。她的嘴很紧。”
这位侦探伸懒腰，打呵欠，从椅子上慢腾腾地站起来，说道：“嗯，我得回去干那苦差使啦。佩里，在你查清全部真相之前不要过分仓促地减收费用。我猜想今后你很可能会看到与她有关更多的事。”
德拉·斯特里特朝他一笑，说道：“保罗，干得好。”
“谢谢你，小美妞！”德雷克说毕走出。
梅森朝德拉·斯特里特点点头，她就走向电话。
德拉·斯特里特正要打电话，内线电话铃声响起。
她拿起听筒说：“格蒂，什么事？”随后似乎大惊失色地扬起双眉，这种姿态也就向梅森传达了一个预先警告的信息。
她把手掌弯起捂住听筒的口，转向梅森问道：“你猜是谁？”
“不至于是塞尔玛·安森吗？”
“是她。”
“问问格蒂，她是否似乎心烦意乱。保罗·德雷克说她害怕了。我无法想象她害怕。我想是保罗搞错了。”
德拉·斯特里特把手拿开。
“格蒂，她的表情看来怎样？她是——我晓得——她总是说事情紧迫……。让她记住：不预约就要见梅森先生很难……我明白……的确紧急，噢……?好吧，格蒂，我来看看有什么办法。”
德拉·斯特里特对梅森说：“她是心烦意乱，又有另外一件紧急的事。”
梅森说：“这点，我从你和格蒂的交谈中听出来了。德拉，计划表的安排怎么样？该会见斯迈思了，对吧？”
“现在已经迟了5分钟。”
梅森说：“好吧，把她带进来。如果有必要，就让斯迈思等5分钟——但愿她的事确实紧迫，我们必须让她戒除那种不预约就来的习惯。”
德拉·斯特里特急忙走到外间办公室把塞尔玛·安森带进来。
梅森说：“安森太太，我的时间都安排得满满的。我本来有一个预约的当事人，此刻他迟到了几分钟，我只能听你简短地谈。这次会见只有很短的时间。现在请你开门见山地谈吧。”
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