“遛商店，”梅森说，咧嘴一笑，“现在你和我对对表，在电话里告诉麦吉·埃尔伍德和你对对表。我们需要把这件事做得分分秒秒都安排得很精确。”
“我要告诉她有关阿伦·费里斯的事吗？”德拉·斯特里特问。
“告诉她向阿伦转达一个口信。告诉阿伦此刻一动别动，但那不会很久的。”
“10点45分准时到。”德拉·斯特里特说。
“对。现在过来，和我对对表。”
德拉·斯特里特向梅森·佩里走过来，说道，“我们的表相差不到30秒钟。”
“我的表对，”梅森说。“我使它保持准确。把你的表调快30秒。这需要精确的时间安排，我需要它吻合到秒钟的程度。”
“但是有拥挤的交通什么的，”德拉·斯特里特说，“她可能被耽误几秒钟，甚至在这个街区附近开车时也可能耽误。很难让她在一个特定的时间分秒不差地开进一个停车场。”
“我需要她尽可能地接近那个时间，”梅森说。“我们有一个小小的余地，但是不大。告诉她，她完全按我的建议做，这是极为重要的。”
德拉·斯特里特点点头，走出了办公室。
10点39分整的时候，梅森离开了他的办公室，坐电梯下了楼，拐上那个停车场，向管理员点点头，向他的车停放的那一排走去，上了车，发动了马达，把车倒到为往出开的车保留的单向车道上，这个策略使他离往里开的单向车道只有几英尺远。
这时，梅森的供油装置好像出了毛病。他皱着眉，把头偏向一侧，听着马达的声音，猛踩了几下油门，尔后让车空转着。
这时是整整10点45分过20秒。
一辆汽车拐上了停车场。管理员走出他的隔子间，给了那个司机一张票据，麦吉·埃尔伍德一边抖着裙子，从车门里走了出来。
梅森扬扬帽子。“要搭车吧？”他叫道。
她向他微笑着说：“当然。”她从车前绕过，跳上车，坐到梅森身旁。
那位律师小心地把车开出停车场，开到拥挤的车流中。
“有麻烦吗？”他问。
“一点儿也没有。我晚了几秒钟。我……嗯，我极为紧张。我猜想，我对时间的判断有点儿错误。”
“没事儿，”梅森说，“你干得很好。”
“为什么在时间上这么苛求呢？”她问。
梅森说：“我想使我的离开显得很自然，而且，如果我们能够避免的话，我想不被跟踪。”
“我们为什么被跟踪呢？”
“你看报纸了吗？”
“最新的没看。”
“那可能也好。”梅森说。
他们先向右拐，接下来又向左拐。在两个红绿灯变灯时梅森灵活地开了过去，尔后就稳稳地开着。
“你不能在两三个街区绕个八字型吗？”她问道，“如果您认为自己被跟踪的话，那会使您能搞清楚。我在什么地方读到过……”
“当然，”梅森打断了她，“在某些情况下，那没有关系，但我不想让任何人认为，我有些怀疑。我不想给人那个印象，就是我对于被人跟踪感到很忧虑。那是这个游戏的一部分。”
“而这个游戏究竟是什么呢？”
梅森微笑着说：“非常自然地做。你需要做的只是这个。”
梅森车开得很保守，拐上布罗德塞德大街，在1200街区找到了一个停车场。他对麦吉·埃尔伍德说：“我们步行一个街区。阿伦怎么样？”
“没事儿，”她说，“她睡觉有问题，但我给了她一些安眠药，挺管用。”
“今天早晨呢？”
“她感觉好些了。当然了，她充满了好奇，但我告诉她，把一切交给你来安排。她极想知道你想要我做什么，但我无法给她多少帮助，因为我自己也不知道。”
“没错儿。”梅森说，并没有提供进一步的解释。
那位律师突然说：“你对音乐感兴趣吗？对新的唱片？”
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