艾伦赢了前两把牌，万斯则赢了第三、四把。史帕斯伍德跟着也小赢一些；接着则是由拿到好牌的马克汉稍稍领先。几把下来克莱佛是惟一的输家。不过接下来的半个小时他却乌龟翻身，赢回了原先输掉的大部分筹码。之后万斯缓缓超前，仅次于艾伦。过了一会儿，牌桌上几乎呈现不输不赢的局面。不过后来克莱佛和史帕斯伍德又变成了最大输家。十二点半的时候，牌桌上的气氛愈来愈凝重；因为赌金如此之高，牌桌中央赌注堆成小山的速度如此之快，即使对有钱人来说——他们这些人毫无疑问绝对是——这不断转手的赌资数额仍然相当可观。
就在凌晨一点前，牌桌上的气氛到达了最高点。我看见万斯瞄了一眼艾伦，并且拿起手帕擦他的前额。对别人而言，这个动作再自然不过了，但是对熟悉万斯的我来说，马上就能知道这动作是故意的。在这同时我注意到轮到坐庄的艾伦正在洗牌准备发牌。他雪茄冒出的烟显然是跑进了他的眼睛，所以他眨了眨眼睛，而其中一张牌则是掉到地上。他马上把牌捡起来，重新再洗一次，然后把牌放在万斯面前让他切牌。
这是一把“累积赌注”的牌（译注：“累积赌注”的牌，打牌者手中至少得拿到一对以上的牌才能开牌下注，否则就得放弃开牌权），桌面上已经堆了一堆筹码。克莱佛、马克汉和史帕斯伍德都放弃开牌权，于是轮到了万斯。他开牌下注的金额非常大，艾伦跟着倒牌，不过克莱佛跟进。接着马克汉和史帕斯伍德也倒牌不跟，剩下万斯和克莱佛两人对垒。克莱佛抽换了一张牌，开牌的万斯抽换了两张，然后象征性地再下了些注，而克莱佛马上提高赌注额度。万斯接着又提高赌注，不过数目并不大；克莱佛则是再一次提高赌注——这一次加注额度比之前更高。万斯犹豫后表示跟进，并叫对方摊牌。克莱佛得意扬扬地摊开手上的牌。
“同花顺——7、8、9、10、J，”他宣布，“你能赢吗？”
“抽换了两张牌也没用。”万斯无奈地说。他把手上的牌放下摊开，他有四张K。
大约半小时过后，万斯再次拿出手帕擦他的额头。和之前一样，我注意到艾伦又轮到坐庄发牌。这一把牌同样是“累积赌注”的牌局，累积的筹码已是前次的两倍之多。艾伦停下来端起酒杯喝了口威士忌，并且点燃雪茄。接着，在万斯切完牌后，艾伦开始发牌。
克莱佛、马克汉和史帕斯伍德放弃开牌后，又轮到万斯开牌下注。桌面中央满是筹码，除了史帕斯伍德，没有人跟进。这一次只剩下他和万斯单挑。史帕斯伍德抽换了一张牌，万斯则是相当驾定没有换牌。接下来是一阵屏气以待的寂静。对我来说，这气氛就像充电达到饱和一样，我想其他人也都有相同的感觉，因为他们都既好奇又紧张地看着这把牌。然而，万斯和史帕斯伍德两人却是异常的冷静。我非常仔细地观察着他们，不过两人都没露出丝毫的情绪。
抽换牌后万斯再次下注。他不发一语地把一叠黄色筹码推向桌子中央——这是今晚到目前为止最大的一把赌‘注。史帕斯伍德也马上推出相同额度的筹码放在旁边，然后他冷静熟练地数了数自己剩下的筹码，将它们全部推出去，不动声色地说：
“提高至赌注上限。”
万斯不知不觉地耸了耸肩。
“这把的赌注，先生，是你的了。”他对史帕斯伍德亲切地笑着，并且亮出了他手上的牌。他有四张A！
“哎呀！打牌就是这样：”艾伦叫了出来，并且吃吃地笑了起来。
“就这样？”马克汉回应，“赌注这么多而手持四张A却倒牌，这叫打牌？”
克莱佛也惊讶地喃喃自语，而曼尼克斯则厌恶地噘着嘴。
“我无意冒犯，万斯先生，”他说，“但是严格地从交易的观点来看这把牌，我认为你收手得太早了。”
史帕斯伍德眼睛往上一瞥。
“你们几位错看万斯先生了，”他说，“他这一手牌打得可真是漂亮极了。虽然拿到四个A，但他退出这一战就技巧来说绝对是正确的决定。”
“的确如此。”艾伦同意地说，“唉！真是一场激战！”
耽美书斋推荐浏览： 范·戴恩