“你当时为什么不说呢？算了，事情都己发生，再怪你也没有用。不过，当时你未发现庭院里的脚印吗？”
“完全没注意到。”
我们都沉默不语。那一刹那，我脑海中掠过一丝疑惑：这段话中好像隐藏着什么内幕！这种疑惑并不肯定，于是让它溜过去了，如果，当时我能想到一件事……
“研三、研三。”
哥哥的声音从玄关方向传来。我拉开门，哥哥正双手插在口袋里，站在门口，以怀疑的眼光凝视着站在我身后的卜部鸿一……
“啊，你在这里？这位是……”
“我是卜部鸿一，松下的老朋友。是我请他前来的，没想到却发生这种事……”
“不，别客气。我是警视厅调查一课的松下英一郎，很抱歉，舍弟带来了麻烦，有机会，我也想和你谈谈。对了，研三，你来一下。”
哥哥把我叫到一旁，低声说：“刚刚获得消息，说是卜部六郎在家里，你能和楠山去一趟吗？我无法分身离开这儿，你代替我去看看情形。”
再怎么说，总是血浓于水，所以，哥哥才会找我吧！
“我当然愿意去……等一等，我先去准备。卜部，失陪了。”感觉到卜部鸿一的视线紧盯着我背部，我冲出玄关，加入楠山探长他们，一同前往。车子马上发动了。
“抱歉，有劳你啦！”
“不好意思，让你等这么久。不过，你一定很累吧？”
“不，这是我的职务，已经习惯了……坦白说，前天也发生一件案子，我是到此出差的，因为这个村是我的故乡，行动起来也比较方便。”
“什么样的案件呢？”
“也是杀人命案，不过，并非你们会感兴趣的有计划的谋杀。买卖牛马的商人们彼此酒醉之后挥着切菜刀打群架，凶手很快就自首，被害者被送至菊川医生处急救，却因失血过多致死……战后，这个村里，村人们已不像以往那样纯朴了。”
“你对红灵教有什么样的看法呢？”
“到家父那一代为止，这整个村都是红灵教的狂热信徒。乡下人很单纯的，尤其是这一带的农人……对于强者、有钱有势者非常信服，只会盲从行事，换句话说，他们也希望使本村发展成天理教或大本教总坛之类的风光局面。因此，卜部家的人被视为神明般崇拜着。可是，到了现在，连小孩子都会对卜部家的人丢掷石头……即使是自己的故乡，对于预言者而言，的确不是温暖安居之地！”
车子朝着早晨忙碌的村中央前进，之后，抵达一处高丘的山麓，就是我遇见卜部六郎，听到他的预言的山丘……曲折蜿蜓的小径，从红土裸露的崖下，延伸至山丘的树林中。
“他的祈祷所在这上面，意思是只要多高一尺，就更接近天……”下车后，楠山探长用手遮在眼睛上，仰望着山丘。
“可是，为何不立刻逮捕他呢？”
“新法律嘛！”探长苦笑。若是以前，不管有无证据都可立即逮捕，关进拘留所三十天，利用这段期间搜齐证据。但目前的刑事诉讼法中规定，若未在四十八小时之内移送检察庭，就必须释放，不可任意延长拘留时限。尤其是这次的命案扑朔迷离……真麻烦呢！”
踩在黏湿的红土上，我们一面预防滑倒，一面爬上山丘的斜坡。小径旁的山坡上到处是坑洞。
“这里很危险，你要小心。”楠山说。
“真是寸步难行！对了，这些洞穴是怎么回事？难道是穴居民族留下的遗迹？”
“也差不多了。战争期间驻屯此地的工兵部队到处挖洞，也许打算建造地下工厂吧？这也是无可奈何的事……你看，就是对面树林间的那幢房子。”
在枯叶掉尽的疏林中，隐约可见一间陋屋，似乎是自行搭建的。只是，阵阵疯狂的咒语声划破山野的静寂。
穿过树林，来到房子正面，只有十坪左右如火柴盒般的房屋玄关前，堂堂竖立着四尺高的大招牌，上面写着几个大字：“正统红灵教总坛”。
如果不是这样的时间和地点，或许我会捧腹大笑了，但是……
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