正好此时有两个边脱下帽子边擦拭额上汗水的警员从山丘上下来。我还记得他们的脸孔，是本村派出所的警员。
“喂！”我叫住正经过身边的两人。
他们在黑暗中似乎也看不太清楚我的脸，但马上认清了：“啊，原来是松下先生，你来得正好！我们正想赶过去那边呢！”
“怎么回事？”
“上面有座小神社，火灾现场就是那里，我们判断是流浪汉烧柴火引发火警，不过因为接水不方便，再加上火势很猛烈，在未来得及扑灭之前就已燃烧殆尽。之后，发现有具尸体，己被焚烧得无法辨认，但确实是女性，而且，胸前肋骨上挥着一把短刀！所以，我们大惊失色，正准备前去向楠山探长报告。”
“只有一具尸体？”恭介上前一步问。
警员们又仔细在黑暗中打量着恭介好一会儿，才说：“原来是神津先生！是的，只有一具人的尸体。”
“你的意思是？”
“还有一只猫也被烧死了。”
又是一阵冰冷的战栗不声不响的涌上我全身！
猫……黑猫……七只黑猫的第二只……被烧死的尸体之身分，我已毫无怀疑了。
如预言所示的进行第二桩杀人命案——被杀而死在火焰之中！
——烈子被杀了。
“那么，我们失陪了。探长是在红灵教总坛吧！”说完，两人转身想离开。
恭介静静的说：“请等一下。你们一位能去卜部六郎的祈祷所看看吗？特别要注意供奉在神龛上的短刀剩下几把……我们在火灾现场等着……”
究竟他此刻想些什么，我完全猜不透。
我们一面如梦似幻的听着往来山丘上下的人们之喊叫声，一面加快步伐爬上红土路。余烬犹未全灭，时而飞舞到天空的火星，好像烟火般在我们眼前迸发光芒，明灭着。
好不容易爬上山丘，眼前立刻见到一幅恐怖的景象。
这座神社只有祠堂大小，约莫四坪左右，焦黑的梁柱崩落在地面，白色灰烬和火红的末格散乱其上。白烟、黑烟犹不断上升，在火光下，消防队员和青年团团员们的脸孔映得通红。
山丘上弥漫着浓浓的烧焦尸臭味！
“来不及灭火吗？”神津恭介问其中一人。
“没办法，这边接水很不方便，而且似乎有人泼上汽油，火势很猛，单只是防止火烧山就够吃力了。”
“是有人纵火吧？”
“原先以为是乞丐或流浪汉生火时不小心引起火灾，但看来似乎不是。”他指着灰烬堆里焦黑的尸体。
仅仅几个小时，还是青春貌美的烈子，居然变成如此丑陋的……凶手的目的不只在杀人，更想对尸体予以残酷的捉弄，这只能说是恶魔的犯罪了。
“松下，这一来已经有两个人成为恶魔的牺牲物了，如果舜斋再死亡，红灵教的财产就全部归于土岐子了。”恭介说到这里，并不想继续说下去，只是默默低头望着徐烬。
这时，有人跑上山丘。
“神津先生，神津先生在这里吗？”
——是方才两位警员之一。
“啊，我在这里。辛苦了，有什么发现吗？”
“我虽然没进入神坛内，但神龛上的短刀只剩下两把了……”
声音在背后树林中回响着。我觉得像是火山爆发一般，眼前灰烬里喷出高热的熔岩，地狱张开巨灵大嘴，恶魔从其中飞出……当场，我晕厥在地。
我一面回想这一切，一面奋笔疾书。
这红灵教杀人事件，从第一次杀人之水的悲剧至第二次双重杀人之火的悲剧为止，可称之为真空的无风状态。表面上毫无波澜起伏，调查当局所能获得的线索也没有丝毫价值，只不过是混乱的片断。直至第二次杀人行动发生，才首次展现其可怕的全貌。
致死量以下的毒药、利用吐根素两次杀人未遂、两把玩具短刀的失踪、七只黑猫的失踪、两次付诸实现的诅咒杀人预言……
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