“警官，这件事和我又有什么关系？”马克的语气中，听得出来有点申斥的意味。
“长宫，事情不是发生在米奇的办公室里吗？”凯奇悻悻地回答，“而米奇的办公室，不就是我们认定找寻线索的地方吗？我们派海纳希看守，而且所有的安排，不就是……”说到这里，凯奇正好瞥见凡斯打着手势要他长话短说，使得他只好草草收尾。
“医生，我们非常感激你的努力和好意，”凡斯说，“你十分确定这家伙不可能是自然死亡吗？”
“除非医药科学被彻底取消。”德瑞莫斯断然回答，“就我而言，我只知道这家伙是被毒死的。这玩艺儿不是一般的毒药，而是一种会让人淬死的强力毒药。不让人死得痛苦的毒药很多，但我就是找不到可以确认的测试反应。”
“我想，医生，”凡斯诚恳地说，“你一定还有更多的想法。”
“哈！岂止有想法，我的想法可以装一筐。这也是最讨人厌的地方：真是他妈的有太多的可能性了。”
“打个比方？”
“怎么说呢？从我们的老相识氰化钾说起吧。有很多迹象都指向氢氰酸。我想他一定吸入过少量的氢化气才会昏迷的。肿胀的眼睛和皮肤的颜色，可能就是氰化物造成的结果—但其他的因素也可能造成那种现象。我在他的肺和胃部粘膜里找到一点点东西，但是嘴巴里却什么也没有，颅腔内也没发现。光是这样便什么结论也谈不上，尤其是综合所有显示出的迹象，截止目前，还是不能肯定是氢氰酸。”
“我记得孟德尔医生提起过某种灼伤，好像只是局部的灼伤——嘴唇和喉咙。那又是怎么回事？”
“我正等着你告诉我那是怎么回事呢，你不是个侦探吗？我刚才不是说过吗？我从他肺部找到的一点东西，显示他很有可能吸入了某些毒物。”
“有可能是硝基苯吗？”凡斯追问。
“我不敢确定——医生不应说可能。”
“别这样，医生，别这样，”凡斯赶紧说，“我只不过是希望，能帮你在搜寻古往今来有关毒药的全部知识时出点主意。”
德瑞莫斯坐正身体，略表歉意地笑了笑。
“凡斯先生，这不是你的错，我本来就比较容易激动，也一直都很讨人厌。我之所以不想谈，也许正是因为我不想让你们以为，我只是在卖弄学问，或胡乱扯些什么曼德拉草、虫奎蛇毒液啦等等，当然，还有托夫尔和托夫尔水溶液……”“对不起，医生，你刚才说‘托夫尔’？”凯奇打断他，然后对凡斯说，“凡斯先生，那正是算命师苔丝丈夫的名字，准确地说，德尼·托夫尔。而且我相信，她和她的丈夫和毒药一定有点关系。”
“不，不，警宫，”凡斯纠正他，“医生说的那个托夫尔是位女士，早在17世纪时就死在西西里岛上了，而且她也不是个算命师。这个托夫尔和那个托夫尔，可远不是一回事。那个托夫尔倾注了她所有的心血，调制出以她名字命名的溶剂，使得‘托夫尔’名闻遐迩。虽然如今我们已经几乎可以确定，她创造出来的这种混合剂可能只不过是一种强力的砷溶液，但仍有许多难以确认的方面——这才是德瑞莫斯医生口中的托夫尔，已经死了有几世纪了，我相信德瑞莫斯医生早已考证过了。”
“但我还是觉得，苔丝的把戏差不多也就是那样。”凯奇顽强地坚持。
“警官，看起来你似乎仍对苔丝充满敌意和怀疑。”
“干我们这一行的本来就该这样。”凯奇喃喃说。
凡斯没再理他，转向德瑞莫斯，“医生，请原谅我们打断你的话。因为这件案子，我们都变得有点肝火大……那么从提炼物着手如何？是不是很难化验？”
“不！化验很简单，难的是时间。你的意思是不是，让我来一个个地试一试……”“不，”凡斯略示歉意地打断他的话，“我并不打算让你那么干，”凡斯忍不住笑了起来，“我只是想到，伦敦那些沿街贩卖薰衣草的小贩，如果不小心闻了为了增加香气而在花上洒的硝基苯，就会当场昏倒。”
“没有哪个小贩会这么离谱。”德瑞莫斯轻蔑地大摇其头，“我只能说，目前我虽然还不知道死者吸入了什么——但是只要给我时间，明天我就找得出来。而且，更重要的是，我相信那绝不是我们刚才所说的那些怪玩艺儿。”
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