欧文非常迟缓地点点头。
“明晚我将坐船前往南美。温暖——我是说海洋……也许可以使人忘记烦恼。明天一整天我将会很忙碌。有很多事要处理——待结的账目，俗务的打理。我不想再让涟漪的波纹跟着我。纯洁的心灵，从一切……超脱出来，你能懂吗？”
“是的。”凡斯并没有放松对他的凝视，“我明白你的意思。不过，你似乎希望我们会谈到这儿为止，免得我也与你一样成为一个‘天国迷’……”这个男人点点头，眼睛又慢慢张开，直起身子，点燃另一支香烟。
欧文开始与凡斯淡及古老的书籍，谈及他在剑桥的日子，谈及年轻时文化上的野心和早期研习音乐的种种。他浸淫在古老文化的海洋里，入迷地详述他所酷爱的知识。但非常奇怪的是，他总是以局外人的态度谈论他自己，仿佛谈论的是另一个人。这个人无疑有着聪敏及博学的特质，但是不知道为什么，我却对他有一种近似恐惧的强烈反感，让我觉得他像是一只没有人性的野兽。因此当凡斯站起身准备离开时，我立即感到有一种精神上的解脱。
在凡斯的寓所里，我、马克与他刚刚用完早餐。凡斯有点像是做总结的样子，“没错，马克，是蛮疯狂的。‘猫头鹰’欧文——一个令人厌恶的狂人，就像某种邪恶的兽类。死亡的阴影正向他逼近，巨大的恐惧已经摧毁了他的神经。突然预知死亡这件事，切断了他和感情与理性之间的桥梁。他急着寻找一个洞穴，试图躲开眼看已经逃脱不掉的命运；问题是他无处可逃——只有在发臭阴暗的屋子里，他那扭曲反常的头脑才会清醒一些，才相信自己真的还活着……他活得就保人人都想摧毁的致命细菌，就像应该被一脚踩灭的污秽生物。‘猫头鹰’欧文，一个不管在思想上、道德上或心灵上，都是肮脏的卑劣的人。而我则要拯救他，让他脱离‘无穷无警的恐惧！”
“你一定与他共度了一个愉快的夜晚。”马克挖苦道。
凯奇警官——凡斯稍早时打了个电话给他——这时也已来到凡斯的住处，也在聚精会神地倾听马克和凡斯的对话。
几分钟之后，克瑞丝·艾伦快乐地踩着轻捷的步伐走进书房。
她手里紧紧地握着一个小木盒，走在她身后的是乔治·勃尔斯。
“凡斯先生，我急着赶过来，就是要给你看看我找到的线索。因为乔治恰巧来看我，所以我也带他过来了，我认为，他也想知道我们有什么进展。凡斯先生，你说对不对？对了，妈妈过一会儿也会赶来。她说她想见你，我不知道是什么原因。”
凡斯向她介绍了马克。
“凡斯先生，现在，”克瑞丝没有浪费时间，而是立刻走到桌边拿出她带来的小木盒子，打开紧闭的盒盖，“我说过了，我只是觉得必须让你看看我的线索。但是，我真不认为这有什么用，因为我还是不知道该到哪儿找线索。不管怎样……”她开始陈列她的“发现”。为了迎合她，凡斯做出一副极感兴趣的样子；马克好像有点迷惑，但还是面带微笑地往前走了几步；勃尔斯只是局促不安地站在桌子的另一边；而凯奇则忿忿不平地走到窗边，点燃起一根雪茄。
“凡斯先生，这是脚印的确切尺寸。”克瑞丝·艾伦拿出一张纸，上面有个鞋印，“刚好是十一英寸长，鞋店里的人说，这是九号半的鞋子。但是我不认为他是英国人。我认为他是一个希腊人，因为他是多姆丹尼尔夜总会的侍者。事情是这样的，我到那儿去是因为你说在那儿发现了一名死者，我守在那里等了很久，终于有人从厨房出来，我就做了这个足迎…”她把那张纸放在一边，又拿出另一张纸。
“这儿有一张记事纸，昨天午餐时间当普特先生不在时，我在他的办公桌上拿到的。上面只写了几个字，‘4DzSwS0’。意思其实是‘四打盒装的檀香皂’……”她又拿出两三样显然毫无意义的零星东西，当她把它们摆在其他东西旁时，还又扯出了一些毫无意义的细节。
凡斯一直没有打断她，但勃尔斯可不行了，他渐渐对这女孩浪费了太多不必要的时间而气恼，最后终于失去了耐性，大声叫道：“你为什么不把你在那儿拿到的杏仁给诸位男士看看？”
耽美书斋推荐浏览： 范·戴恩