她歇了口气，但很快地又继续说下去：
“凡斯先生，这就是为什么我认为你应该被逮捕的原因。假如你不肯，我只好打电话给报社啊什么的，告诉他们凡斯先生说过的每一句话，和所有关于‘秃鹰’班尼的事——比如说他根本不是在多姆丹尼尔被杀的等等，我敢说，他们一定会刊登出来。尤其是，当凡斯先生跟我说话时，其实普特先生正站在树后，而且听到我们的谈话。不相信我的人，可能会相信普特先生，不相信普特先生或我个人的人，最后也会相信我们两个。反正不管怎样，我有把握这些事都会刊登出来。而且，对于像凡斯先生这样一位名人居然犯了杀人罪，我想谁都会非常好奇，也就不会再有人对乔治感兴趣了。你们明白我的意思吗？”
“老天，凡斯先生，”凯奇脱口而出，“你说的一点也不错，这女孩身上的确有一种令人吃惊的力量。”
凡斯在椅子上懒洋洋地挪动了一下，而且带着讽刺的笑容注视着凯奇。
“警官，这下子你明白了吧！那么，你准备把我怎么样呢？”
“我当然知道！”凯奇果断地说，然后走向艾伦小姐。
“小姐，你听着！”他冷冷地加强着语气，“听我说。你全都错了！你搞乱了所有的事。我们根本没听说过河谷区有什么谋杀案——那里没有什么谋杀案，你听清楚了吗？我们只知道夜总会死了一个人，而这个人也不是什么‘秃鹰’班尼，他就是你的弟弟——”他突然猛地停住，脸上立刻泛起红潮。
“天啊！上帝！凡斯先生，真对不起……”艾伦小姐的双手才捂住脸，凡斯就已经站起身，跨到女孩身边，准备好要安慰她。但令人意想不到的是，紧接着从她捂住的嘴里发出来的，竟是一阵又一阵控制不住的笑声。
“我弟弟？我弟弟？”她突如其来地大笑起来，然后像是识破了一个骗局似的一本正经地说，“警官先生，你骗不了我的。”
凡斯回到他的坐椅中，然后问她：“告诉我，”他的声音里带着一种十分认真的慎重，“艾伦小姐，你为什么那么有把握？”
“因为，”她笑着说，“我弟弟现在正在监狱呢！”
5月21日，星期二，上午11点30分
就在所有的人目瞪口呆之时，艾伦太太被管家柯瑞带进房间。
凡斯马上转身，以最直截了当的讯问来欢迎她。
“艾伦太太，这是真的吗？”他问道，“你的儿子没死？”
“是的，凡斯先生，是真的。这也是为什么我必须赶到这儿的原因。”
凡斯点点头，给她一个理解的微笑，然后耐心等待艾伦女士落座后，才请她做更进一步的解释。
“凡斯先生，事情是这样的，”她以朴实无华的口吻说，“菲利普在那个很不愉快的晚上放弃了夜总会的工作以后，其实立刻就在哈肯萨克市附近被捕了。当时他搭了另一个男孩的便车，那人叫斯泰利。路上，他们被一位警察拦下，先是说那辆车子是偷来的，但在他们被送往警察局的途中，警察才告诉他们，那部车不久前在撞死一位老人后逃离现场，也就是说‘肇事后逃逸’。这件事吓坏了菲利普，因为他在上车之前根本不认识斯泰利。所以，当他们在路口停下来等绿灯时，菲利普决定跳车逃跑——警察开枪打中了他，但并没有抓到他。”
凡斯同情地点点头。
“菲利普打电话给我，我听得出来他有多惶恐——他说警察在追捕他，所以他只好躲到某个地方……噢！凡斯先生，那时我真的非常替这个可怜的孩子担忧，他必须心惊胆战东躲西藏——我的意思是，我的儿子忽然变成了个有家归不得的！接着，你到我家来的那个晚上，我本以为你们就是要来抓他的；但是当你告诉我说，菲利普已经……的时候，你可以想象——”凯奇飞快地抢在她接下来的话之前说：“但是你明明说，在停尸间里的尸体是你儿子！”他严厉地对她说。
“不，警宫先生，我没有。”艾伦太太简捷地回应。
凯奇大声喝道：“还敢说你没有！”
“警官！”凡斯举起他的手制止凯奇再嚷下去，“艾伦太太说的一点也没错……假如你仔细想想，你就会记起来——她从没说过那是她的儿子。恐怕从头到尾都是我们的错觉，因为我们已经先人为主，相信那个人一定是菲利普。”
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