马克点点头，斯威克走了出去。
“延迟了，是吗？”凡斯慢吞吞地说，“应该不会有什么麻烦的。迹象显示出来的是颠茄素。毒物学家知道该找的是什么……现在，让我们看看那些使用放大镜的聪明家伙提供的东西吧。”
马克已经打开斯威克所指的那个信封，他把三张打字文件放到一边，然后详细阅读附上的报告。不久，他把报告放下。
“就像你所怀疑的，”他抬眼对凡斯说，“所有的字都是在同一台机器上打的，而且是在同一段时间内——也就是说三张打字上的墨水都是在同一时段内，但无法确认哪一张先打好。同时，自杀的字条和你收到的信可能是由同一个人打的。打字的力度和标点的特殊性，以及字母敲错的情况也相同。还有许多技术上的细节，不过这是主要的内容。”他拿起报告，把它递给凡斯，“你想要看看吗？”
凡斯摆摆手。
马克将身体倾向凡斯。
“喂，凡斯，有关这两份打字文件的意义是什么？就算那个女人不是自杀，对她下毒的那个人送信给你又是什么目的？”
凡斯此时正在沉思。
“说实在的，马克，我不知道。”他一边说，一边在房间里缓缓地走来走去，“假使给我的信和自杀的字条是由不同的两个人打的，事情就会比较简单。那可能只是意味着某个人打算要对小里威廉太太下毒，并让它看起来好像是自杀，至于另外一个人，可能是发现了这桩谋杀案在计划中，所以送信给我。如果是这样的话，有两种推论是合理的：第一，写匿名信的人害怕利厄会成为受害者；第二，他怀疑利厄预谋杀害他的妻子，希望我注意他……”
“可是他们两个人都是受害者，”马克愁闷地插话说，“而且你的假设并没有什么意义。无论如何，既然报告已经判定两件文件出自一人之手，你的这一套推论也就没有意义了。干吗不切入正题？”
“喔，我亲爱的朋友！”凡斯叹气道，“我正挤命要切入正题，可是，该死的！我不知道重点是什么。”
他停顿下来。
“那么，我们的推论不可避免的下一步是什么呢？诚如我过去所说，我认为杀人犯一直想把我们引入错误的方向，他企图误导我们。而正是这些使整件事情显得如此复杂而且邪恶。”
“可是它并非单一事件啊，”马克反对，“你忽视了一共有三个人被下毒。如果你的理论是正确的，那么为什么罪犯不先仅对一个人下毒，然后再对我们应该会盯住的受害者下毒呢？为什么当他下毒时，又要让我们涉入其中呢？”
“合理的问题，”凡斯点点头，“这一点，从一开始起就令我感到头痛。你提的问题非常合理，然而，罪犯虽然设置精妙、掺杂了误导和纠葛，但其目的是固定的。无论如何，罪犯如此费尽心机，却有可能忽视，利弊是会同时隐藏在其中的……”
这时，斯威克进来，手上拿着一个厚厚的信封。
“验尸报告。”他把它放在马克桌上，然后走出去。
马克立刻打开信封，抽出放在蓝色档案夹内的报告。逐渐，他脸上蒙上一层阴霾，眼睛也显露出困惑的神色；当他读完最后一面的时候，不禁紧紧皱起了眉头。
他缓缓抬起头，然后盯着凡斯。
“那个女人的胃里没有颠茄素之类的东西！而且也没有奎．宁或樟脑——已经整个排除了鼻炎锭的可能性。”
凡斯点燃了一根烟。
“有细节吗？”
“结果是：肺部充血；在肋膜腔中有相当多的血；右心房充血，左心房比较空；脑部组织与脑膜充血；而喉咙、气管及食道也充血……”
“虽然全部都是窒息而死的症状。”凡斯忧郁地往外看，“但没有毒素！德瑞莫斯医生提供任何意见了吗？”
“没有什么特别的，”马克告诉他，“他只说窒息原因不明。”
“是的，那有待于分析肝、肾、肠及血液，而且那要花几天的时间。但是毒物中应该会有一些留在胃里的，假如是口服的话。”
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