“今天又为什么承蒙宠邀呢？”
门上有人敲门。
“进来。”凌弼美说。
我注意到他身体的右侧稍稍动了一下，听到很轻的一下克啦声。门自动打开，一位仆役托了一只银盘进来，盘上有一瓶很好牌子的苏格兰威士忌，玻璃杯，冰块和压得出苏打水的瓶子。
仆役把盘子放在桌子角上，一言不发走出去。凌弼美倒了不少酒到两只杯子里，放进冰块挤入苏打水，给了我一只杯子。
“敬你。”他说。
“敬你。”我回答。
我们各喝了一口，凌弼美回座，摇着转椅，微笑着说：“我想我不必再多-唆了。”
“你是说，不要我在这里？”
“非常正确。”
“你能把我怎么样吗？”
他的眼光变硬了，脸上还是在笑：“很多，很多方法。”
“我到很有兴趣。可能是找借口说桌子都预定了，没有空位，还是仆役都不伺候我。我看不出还有更妙，更有用的方法。”
他笑着说：“你有没有注意到，赖先生，讲得凶的人反而不太做。”
我点点头。
“我要做的话，不会先告诉你。来这里为什么特别案子吗？”
我笑说：“正好逛进来。想找点社交活动。”
“很明显的，”凌弼美笑着说：“希望你想到我这里顾客的反应。假如有一个顾客指着你说：‘看，这是柯赖二氏私家侦探社的赖唐诺，他们专办离婚案件。’我相信绝大多数这里的顾客会突然想起还有件要紧事要办，逃之夭天。”
我说；“我倒没有想到这种可能。”
“你不妨现在想想看。”
我们各人品各人杯中的酒。
“好我现在想想。”我说。
我不知寇太太和她的护花使者有没有离开这里了。也不知柯白莎跟上他们没有。我也在考虑，凌弼美厌恶私家侦探，可能是因为这大厦出售正在交涉中。
“不要为这小事太烦恼。”凌弼美说：“加点酒？”
他用左手伸出来接我的杯子，右手拿着那瓶威士忌，倾倒瑰珀色的液体进我的杯子，又加了苏打水。
我一直在奇怪，当初怎么会发生这种情况的，可能性不多，但到底是发生了。我的眼睛无意地向下望，看到他价值昂贵的手表。那是一只体积很大的表，只有他这种厚个子才配带用。秒针很大、走起来一跳一跳，是一只十分准时的表。
表上时间，是4点半。
我暗暗估计，不可能那末晚了。我想看看自己的表，又觉得暂时不太妥。
凌弼美把自己杯子也加了些酒。眼睛透过杯子的上沿向我笑着说：“我想我们彼此相当了解。”
“当然，”我告诉他：“这非常重要。”
我不引起注意地环视着办公室。
在档案柜顶上有一座钟。很普通的电钟，用镀锡的航海轮装饰为框。
我等候凌弼美眼光没有着我的时候，匆匆转头看了一下钟的指针。
时间是4点32分。
我说：“维持这样一个所在，困难一定很多。”
“当然不可能一个人吃肉。”他承认。
“我想你也认识不少这里的顾客。”
“常客——只认识常客。”
“进酒有困难吗？”
“不多。”
“我有个客户，为了车祸想和人打官司。你知道什么好律师吗？”
“是不是你现在在进行的案子？”
我只是笑一下算回答。
“对不起。”
“有没有好的车祸律师你认识？”我问。
“没有。”
“想来本城应该有较好的。”
“应该。”
我说：“好酒，我也感激你的招待。我想你不希望我回我的桌子去。”
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